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    “……”

    坐在饭桌边的沢田纲吉反常地沉默。

    他用一种自以为隐晦的目光仔细打量着对面满脸胡茬、散发着陌生气息的成熟男人。对方正一脸爽利地在与沢田奈奈聊一些工作上的趣闻。

    “这两年真是辛苦你照顾家庭了,奈奈!”

    “啊啦,爸爸你在外面打拼才辛苦呢。来,多吃点,啊——”

    沢田家光配合地张开大嘴。

    昨天,这个男人毫无形象地躺在地上,与沢田纲吉来了一场时隔已久、形象幻灭的相见。不仅如此,沢田纲吉还回想起了小时候泽田家光的坑娃经历……还好昨天学姐没有答应来家里,不然让她看到爸爸这副模样就糟糕了。

    种种心酸,不提也罢。

    即使很怀疑男人过去两年多在非洲挖石油的真实性,可看到妈妈脸上的笑容,沢田纲吉一句质问的话都说不出来。

    泽田家光的那副打扮虽然邋遢了些,确实跟平常见到的工人们差不多。

    工作……应该很辛苦吧。

    沢田纲吉知道自己心中的那股别扭很奇怪,明明爸爸在外辛苦工作养活一家人他还怀疑,可是……啊不行,不能这么胡乱怀疑,就算这个男人总是不见人影还坑娃,嗯!

    他低下毛绒绒的棕色脑袋,专注地扒饭,突然注意到眼前闪过一阵细小明亮的反光,正是从他的衣领里面散发出来的。沢田纲吉没有任何防备,将那个反光的东西捞了出来。

    沢田纲吉:“……”

    沢田纲吉:“诶!!?”

    为什么会有个戒指挂在他脖子上啊!等等,这个形状……这不是昨天被巴利安抢走的彭格列戒指么!?

    他下意识地看向里包恩,对方一脸清白无辜:“看我做什么?”

    “里包恩,这是你干的吧?晚上趁着我睡觉把这个东西挂在我脖子上什么的太卑鄙了!”

    沢田纲吉尽量压低声音,不让妈妈他们听见。然而那边的沢田家光突然打了个喷嚏,沢田奈奈正担心地问他是不是感冒了,其他人除了风太、一平、正在和一平抢菜的蓝波以外都不在,没有人注意到他们。

    “这次可不是我做的哦。”

    “不是吧,除了你还有谁这么无聊?”

    沢田纲吉一脸不信,里包恩看着他,轻轻摇了摇头:“就算是我做的,你要怎么办呢?把戒指扔掉吗?别忘了,巴利安很快就会发现手上的戒指是假的,然后卷土重来。上次直面斯库瓦罗,你应该能感受到他们的强大——

    然而,无论是山本、狱寺还是白島源,都选择了站在你这一边。尤其是白島源岚,无论她先前与巴利安有过什么牵扯,这种行为都会受到巴利安惨无人道的惩罚;况且她还违反了外人不准干涉内斗的规定出手帮过你。阿纲,你,要选择让他们独自承担失败的后果么?”

    随着里包恩的问话,昔日与同伴共处的记忆碎片飞速闪过——

    山本干劲满满地请他们吃亲手做的寿司、狱寺满眼星星地说‘不愧是十代目’、所有人在夏日祭典上一起看盛放的烟花……这些碎片很快又转变成山本和狱寺被打倒在地昏迷不醒、巴吉尔浑身是血拉着他逃跑、以及学姐拿着武器挡在他身前的画面。

    沢田纲吉垂着眼睛,他确实不喜欢被强迫着接受这些东西、也受够了和黑手党扯上关系,可他不想做一个面对即将到来的危机撇下大家、撒手不管的懦夫。

    沢田家光感受到了什么,隐秘地看了儿子一眼,嘴角勾起笑容。

    棕发少年握了握拳头:“我明白了。里包恩,请告诉我,我需要怎么做?”

    ——需要怎么做,才能保护大家?

    里包恩微微抬头看着眼前的少年,似是在仔细感受他的决心。半响,他扬唇:

    “你只需要,努力变强。”

    ………………

    白島源岚平复心情后,前往巴吉尔所在的病院,打算慰问病人。然而,她刚进医院,就听到一个熟悉的声音有些惊讶地喊道:

    “道理我都懂……可是为什么山本和狱寺君也会有戒指?”

    被里包恩带过来的沢田纲吉满脸震惊地看着狱寺隼人和山本武手上的半枚戒指。听到动静走出来的迪诺一脸理所当然:“那是因为他们也被选中了。”

    “彭格列戒指一共有七枚,将它们给七个家庭成员戴上,才会变得有意义。”

    里包恩站在前台柜上补充:“除了你的以外那六个戒指,会发给有资格守护下任彭格列首领、也就是你的六名成员。”

    完全没有收到任何东西、又被告知过是外人的白島源岚:懂了。这等家族机密,要不要装作没听见呢?

    “……”

    里包恩看向了正打算默默上楼的黑发少女,想到了什么,没有开口叫住她。

    在里包恩替众人解释完七枚戒指——大空、雨、岚、云、雾、晴、雷之后,山本武慢慢走向了迪诺:“抱歉,我还要练棒球,没有办法戴戒指。”

    沢田纲吉松了口气:“这件事很危险,而且昨天那个长发男还会回来。山本能这么说真是太好了!”他已经身在局中没有办法,其他受牵扯的人当然是越少越好。

    然而,听到他的话,山本武和狱寺隼人的动作皆是一顿。

    “那家伙,还会过来吗?”

    想到了昨日与众人对峙的长发男人,山本武沉声发问。狱寺隼人也不知回忆起了什么,面色微冷。

    没有发现两人表情不对的沢田纲吉就着里包恩给他的信息回答:“啊,搞不好只有十天就会回来了。”

    山本武了然,将手上本想递出去的指环握紧:“这东西是我的吧?我收下了。”

    “诶?”

    “有些东西……”黑发少年脸上洋溢着跃跃欲试的笑容:“输了之后得赢回来才行啊!”

    狱寺隼人也下定了决心:“我会在这十天成为配得上这戒指的男人的,十代目!”

    望着两人离开的沢田纲吉:“……”

    等等,这两人怎么突然变得这么斗志昂扬啊?

    一旁,已经脱下西装整齐叠好、换上了泡泡老师格斗服的里包恩道:“剩下的十天里,我们还需要把另外四位守护者锻炼起来。顺便一提,有晴之指环的人马上就要过来了。”

    晴之指环?难道……