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      忽一人扶着官帽匆匆赶来,江风南瞥一眼那晃动不安的官帽,果然,是斐原斐大人。

  斐原赶至大殿门前,半张着嘴望望江李二人,又望望紧闭的殿门,小声问道:“陛下和廖太师可是在里面?现今如何了?”

  “太师与陛下聊了大半个时辰,不见出来。”李敢不情不愿地应上一句。

  江风南打量斐原,看他这慌乱的架势,应是从睡床上急急起身赶来。江风南暗想,此番“王鱼子”之事,李敢一个公子哥带领蒙面人截道刺杀,廖仲人的家兵夜不解胄前来围堵大理寺监牢,可斐大人这个最有干系之人却高枕于卧榻之上,睡了个欢实,岂不是怪哉。

  “斐大人,罪犯李格达原定于三日后斩首示众,不知可有变故?”江风南突然开口向斐原问道。

  “没有变故,没有变故。”斐原想都没想便回道,“只是罪犯李格达因遭到厉国人的憎恨,狱卒下手重了些,如今面容有些难以辨认。可三日后菜市口,他必当人头落地。”斐原语速极快地把这话流利地吐露出来,似背诵过千百遍一般。

  李敢瞪着斐原翻了个大大的白眼。他走上前,冲着斐原耳语一番,想来是告诉他王鱼子冒名顶替之事已经败露。斐原吓得冷汗直冒,他迟钝地反应了一番,忽然看向江风南的眼神变得极为惊奇:“你怎么还在这儿……”话说半句,他又连忙住口。

  江风南也没料到,微微一诈,便让这木头脑袋连连现形,他微笑着帮他把话说完:“大人是想问,小生为何还好端端的站在这儿,对吧?”

  斐原低头躲闪着目光,不敢再看江风南一眼。他一步步向远离江风南的地方挪去,竟挪到了大殿门口。

  斐原面冲殿门,背对着江风南站了不一会儿,竟松下一口气来。他一边重新打理头冠的帽绳,口中一边嘟囔着:“还好,还好。”好似只消这扇门还关着,麻烦也好灾祸也好,统统会被隔在门的那边。

  突然,沉静许久的永康殿大门向两边分开,廖仲人站于门后,与斐原正正巧打了个照面。

  “大人……”斐原被吓得倒退半步,他想起应该躬身施礼,却又觉得帽绳还没系好,冠帽不整不成礼数。他抬手要继续系绳结,却又忘记这绳结系到了何处。他两只手木然地悬在半空,矮着身子呆呆地看着廖仲人。

  廖仲人看斐原这幅庸碌的模样,心中煞是厌烦,竟抬起腿,一脚踢在斐原绵软的肚子上。斐原毫无准备,向后跌去,四仰八叉摔在永康殿前的石板路上,没系好的帽子直愣愣从他头顶脱开,又向后飞出二尺。

  李敢见廖仲人发怒,赶忙默默闭口退朝一边不言语,他低头看看地上的斐原,也无任何同情之意。江风南看向廖仲人身后,见王炽慢慢跨过门槛,神色黯然,眼前的变故竟激不起他几分惊奇。江风南心下一沉。

  斐原慌忙从地上爬起,不等廖仲人开口,他先一步把头栽在地上,口中哭喊道:“臣,臣知罪!臣万死莫辞,臣千不该万不该,不该把那名囚犯塞到死牢,拿来……”

  话犹未尽,廖仲人向前再次抬脚,踹在斐原肩头:“你不该?羁押的死囚在眼皮子底下被掉包,你却毫不知情,如何为的官?”

  斐原愣愣抬头,疑惑地看了廖仲人一眼,忽然便拿不出哭喊认错的力气来了,他愣着神再次低下头去,伏在地上口中连声应道:“臣有罪,臣有罪……”

  王炽停步在门槛前,面无表情地看着廖仲人与斐原二人这番作为,待二人消停罢了,这才缓缓开口,用单调的声音说道:“大理寺卿斐原,停职一月,回家反省,期间大理寺事务由刑部尚书李为暂代。”