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    次日。

    庭院里积了厚厚一层雪,足有三寸多厚。

    窗外寒风呼啸,洁白的雪花飘飘洒洒的从屋檐落下,落在克劳德刚刚打扫出来的道路上。

    虽然雪几乎已经停了,可是太阳还被厚厚的云层遮蔽,看来之后这几天都不会是什么好天气。

    克劳德今天一大早就起来了,他和仆役们一同将道路清理出来,免得客人到来后感到不妥。

    不过这种天气,估计也没有几个人会来拜访。

    克利夫兰昨天深夜才回到家中,他先是去慰问了艾伦,然后去了书房处理生意上的事。

    凌晨时分,他才上床。

    那时,兰芬妮正好起床祷告,看到了走向卧室的克利夫兰,惊讶的说道爸爸你竟然回来了。

    克利夫兰无奈的解释说,自己是去了附近的小镇,处理生意上的一些事情。

    兰芬妮看到他似乎相当疲惫,但还按捺不住心中的好奇,忍不住追问他到底发生了什么事,克利夫兰也没有隐瞒,一一告诉了她。

    原来,凛冬已至,小镇上的猎人以及农夫们都急于迎接新年。

    农夫们出售粮食以及其他手工制品,猎人们则是将自己用不到的毛皮以及弓箭等武器出售给商会,换取钱财来筹备过年。

    克利夫兰很喜欢小镇上的手工制品,农妇们自己制作的手工皮靴以及披风虽然款式不怎么受欢迎,可是却极为舒适,也相当保暖,比城里那些华而不实的商品要实用的多。

    他在家的时候,一直是穿的一双这样的手工皮靴。

    除了他,城里有很大一批人也喜欢穿这样的靴子,虽然他们出门的时候会换上那些昂贵而脆弱的皮靴,可是居家的时候,他们总是穿一双手工皮靴。

    除了手工制品,猎人们珍藏的毛皮也是他比较重视的商品。

    每到寒冬,猎人们都会将一年来收藏的上好毛皮出售给商人们,来换取足够的金币。

    他们平日里省吃俭用,几乎不吃新鲜的肉,平时的食物就是干硬的肉干以及劣质的面包。

    他们的房梁上悬挂着各色的肉干,从竹鼠到野猪,种类繁多,但那基本都不是肥美位置的肉,而是商人们不会高价收购的肉。

    然而,新年来了,一切都变了。

    猎人们不再吝惜鲜肉,他们将大块大块的鲜肉腌在坛子里,留待过年的时候享用,桌上摆的也是最近的猎物以及跟农夫们换来的新鲜面包。

    除了这些,他们还要给家人准备新衣服,而他们自己也需要换一副好的弓箭以及匕首。

    他们打开了阁楼的们,将那里面积蓄一年的上好毛皮都拿了出来,等待着商人们的收购。

    每到这时候,小镇上的广场上都是热闹非凡。

    原本猎人以及农夫们都是早在商人们到来之前就赶到广场上,将自己的货物拿出来,摆在地上。

    他们甚至来不及吃早餐,只能带一个变硬的面包以及一袋酸奶,等到饿了的时候再吃。

    那时候,整个广场以及周边的街道变成了一个简陋的集市,集市上满是等待商人到来的淳朴百姓。

    而商人们总在日出时才姗姗到来,他们会用各种刻薄的语言讽刺百姓的货物,最后给他们一个不算心动但也舍不得拒绝的价格,因此收场,作为自己的胜利。

    但是到了冬天,一切都变了。

    商人们虽然还是那个时间到达集市,可是猎人以及农夫们却没有几个到达集市的。

    等到太阳高高升起的时候,吃完早餐的猎人以及农夫们才会踱着步子,带着自己的货物来到集市。

    而面对商人们一如往日的低劣价格,他们如今却是不屑一顾。

    商人们无奈之下只能提高价格,但是猎人以及农夫们的货物却是不比往常,他们的态度也变得果决。

    他们肩负着家人迎接新年的期盼,不能像以前一样将货物以低劣的价格随便售出。

    于是,这时候的竞争,就变成了商人间的价格竞争。

    各个家族的商会以及神殿的商会都会开出比之前高上几倍的价格,来使猎人以及农夫们满意。

    不过虽然竞争如此激烈,但是商会并不会有太大的损失。

    他们会以更高的价格出售给城里的人,赚取的利润远远超过自以为占了很大便宜的小镇百姓。