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    乔晓棠惊愕之余,心里便为三叔捏了一把汗来,虽说三叔有意给她说亲,可也只是找借口将国子监弟子杨熠及宋宁带来家中一趟,那两人至今都是蒙在鼓里的,此事后来也是不了了之,三叔此时提到她已有婚约是从何说起?那采选司的廖公公可不是什么好唬弄的人,只怕要给三叔扣上一个欺君的罪名来。

    “有婚约?哼,怎么可能,来之前洒家可都仔细查过了,你侄女并未与人定亲,你这夫子难道不清楚,犯了欺君之罪,可是要满门抄斩的吗?”果然,那廖太监冷笑了起来。

    见得乔三叔还一副有话要说的模样,廖太监立即不耐烦起来,将手一挥,那两旁侍立的太监顿时神色一振,个个脸上露了凶狠之色,飞快扑上前,将乔三叔反扣了胳膊压制住了。

    “谁说我侄女没有婚约在身?我家侄女已与安平侯家的二公子崔焕议了亲,我们两家已换了庚帖,正待看日子行定亲礼的!”乔三叔一边挣扎着,一边那廖太监大喝着道。

    乔三叔这话一喊出来,那廖太监的脸色就变了下,忙挥手叫人松开了乔三叔。

    “你说什么,你侄女与安平侯府二公子议了亲,庚帖都交换过了?这是什么时候的事?”廖太监自座上站了起来,惊讶着声音问道。

    “九思,去书家将我书桌抽屉里的二公子的庚帖取来,让廖公公一观。”乔三叔转头对着乔九思道。

    乔九思答应一声快步朝书房方向奔了出去,那廖太监见状也坐回到了案边,还抬手端起案上的茶盏喝了一口茶下去。

    屏风后的乔晓棠朝乔三婶看了一眼,眼中皆是询问之意,不想乔三婶却是朝她轻轻摇了摇头,表明她也不明白这其中的缘由,只抬手在乔晓棠的胳膊上轻轻拍了下,示意她先冷静下来,乔晓棠只得忍住心中的疑惑点了点头。

    片刻之后,就乔九思自院外匆赶了进来,他手里捧着一只大红帖子,快步上前恭敬着递给了廖太监。

    廖太监接过那帖子看了一眼,一时间眼睛瞪得老大了,贴子上赫然写着安平侯府崔焕的生辰八字,上面还有三代安平侯爷的名姓,落款盖的是安平侯府的印章。

    “这,这可真是崔家二公子的庚帖!这,这……怎么会有这般巧的事?哎呦呦,王成你个老杂种害洒家不浅呢……”廖太监盯着手中的帖子看了又看,口中懊恼着声音咒骂了一声,那红帖子也成了个烫手山芋了一样。他嘟囊了两声,然后上前两步,将红帖子双手捧着递到了乔三叔的跟前。

    “乔博士,你乔家什么时候与崔府的二公子结亲了,怎么事先也没一丝动静?”

    廖太监脸上笑得讪讪的问,语气已然没了刚才的傲慢跋扈。这安平候府是已故仁孝圣皇太后的娘家,如今的安平侯爷虽已退隐,不过圣上念着其祖上功德以及皇太后之情,对崔府一向算得是厚待,这廖太监自然清楚其中的利害关系。

    “公公有所不知,崔府的闵老太君与家母乃是同胞姐妹,虽家母仙逝多年,但老太君待我们家一向亲厚,二月里在下侄女儿进京来去给老太君祝寿,老太君见了她就欢喜得不行,心里就有意促成这门亲事。只是这世子婚姻非同小可,府里自是要慎之又慎,因此过了这几个月,双方才刚互换了庚帖,约定过些日子办定亲礼时才向亲朋好友公布的。”乔三叔缓着声音,脸上的神色也极是平静。

    那廖太监听得这话,一脸露出了恍然大悟之色,竟是朝乔博士拱起了手。

    “乔博士,多有得罪,是洒家失察了。你家姑娘既是与崔府二公子有了婚约在先,这选秀一事自是作罢,这样,就你当洒家没来过府上吧……”廖太监笑得一脸讪讪的,语气里也带有一丝谦卑的意味来。

    “这都是一场误会,公公不必介怀……”乔三叔忙笑着点头,又抬手接过了贴子。廖太监见状脸色一松,忙转身朝厅内的众太监挥了下手,正待领着众人一走了之。