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    测试现场虽因前几天运转时间锐减这个重大缺陷而暂告结束,但又因那场模拟战重起炉灶。姑且不论缺点本身,由于发觉的时机太过戏剧化,让大家开始担心模型机还有其他致命缺陷,因此订下极为彻底且繁杂的动作测试来调查。每个人都赞成追加测试,但光靠一架特列斯塔尔实在没办法做完所有项目,才临时增产相同型号的机体对应。为此,维修班在模拟战后依然全力持续劳动,差不多要开始担心部分学生有过劳死的危险了。

    最后他们生产了共五架特列斯塔尔。也不再由少数骑操士驾驶,而是一群人轮流负责,才能稳定完成测试行程。拜此所赐,在现阶段还没发现什么重大缺陷。期间也持续进行改良,稳定提升完成度。

    艾德加和海薇两人正好都在休息,不着边际地讨论调整操纵感觉之类的话题。最近的他们动不动就会聊到新型机。

    「‥‥‥那方面也要跟艾尔·涅斯帝讨论一下。嗯?对了。最近很少看到他呢。」

    话说到一半,艾德加忽然因为自己提到的名字而想起来。他们这阵子都没看到艾尔,对此海薇也感到纳闷。

    「那孩子应该会在这里看实验,拉都拉不走才对。是怎么了呢?」

    「‥‥‥该不会又惹出什么麻烦事了吧‥‥‥?」

    艾德加脸上的表情微妙地僵硬,看向万里无云的天空─

    「我也不是每天都那么闲的喔。」

    「真的吗?那这又是怎么回事?」

    这时亚蒂正搂着艾尔,从后面探头过来,艾尔躲开她的视线,眼神游移不定。两人前方是漆成蓝色的幻魔甲冑与其他许多装备。

    当艾德加在学园提起艾尔时,他们正凑在泰莫宁工房里聚会。特列斯塔尔的开发在高等部学生们的努力下渐入佳境,没什么大型工程要忙,所以近来有点「闲」得发慌的艾尔才会投入开发「幻魔甲冑用的装备」。

    「对啊对啊,我们很忙的。有一大堆想尝试的东西。」

    「你都这样,明明就很闲,却都只跟巴特玩!训练也只找奇德当对手,又不怎么出去玩,真没意思。」

    这些装备都是由艾尔设计,由巴特森负责制作的。小型铠甲又与幻魔骑士不同,制作幻魔甲冑装备的新挑战大大刺激了他们的研究欲。两人热衷的程度甚至让有点被冷落的亚蒂闹起别扭。

    巴特森无视闹在一起的艾尔和亚蒂,熟练地打开蓝色幻魔甲冑的手臂装甲,动手安装内部机器,奇德则是望着她的动作。

    「我是无所谓,不过你们又做了这么多啊。这是什么?」

    「那个叫『钢索锚』,详细说明请你去问艾尔‥‥‥效果嘛,就敬请期待啦。」

    他们使用的这些「初期型」幻魔甲冑虽然制造了十架左右,结果却因为人力控制太过困难被打入冷宫。用途几乎都变成艾尔他们的玩具─更正,是训练工具,另外就只有爱德加或迪特里希会拿来训练了。他们也在获得艾尔的许可后,不时在里面敲敲打打。

    「对了,前几天艾德加学长在抱怨,说结晶肌肉改成绳索型以后,变得更难操纵了。」

    当然,靠特列斯塔尔确立的绳索型结晶肌肉固定也进展到应用阶段了。虽然可以发挥更强大的力量,操纵也更困难,连艾德加都不得不举双手投降。

    「话说回来,一直叫它『幻魔甲冑』也太寂寞了,差不多该取个正式名称‥‥‥对了,就叫『寿限无寿限无五劫消磨海砂利水鱼的水行末』如何!?」

    (编注:出自日本落语「寿限无」,内容为一对父母为了讨吉利,而帮儿子娶了超过五十字的「福气」名字。)[吐槽一下大家想想某【山神露西以下略】大概就是那样]

    「太长了吧!取个更好懂的啦。」

    「那就简称『摩托比特』吧。」

    「喂,简称跟之前的名字八竿子打不着关系喔!!」

    「『摩托比特』‥‥‥请多多指教啰?」

    奇德对他自己的摩托比特打完招呼后,脸部表情忍不住一僵。完蛋了,搞不好被艾尔传染了。他扶额摇摇头。

    「那么,既然名字也取好了,就去发表新装备吧。亚蒂也别气了,一起来帮忙好不好?」

    艾尔好不容易成功安抚亚蒂,得意洋洋地座上为了他量身打造的蓝色摩托比特。他走向工房的院子,没有瞄准射击标靶,而是对着附近住家高了一截的墙壁,伸出摩托比特的手臂。

    「请看好了‥‥‥钢索锚,发射!」

    伴随一声欢呼和喷射音,从伸出的手腕中飞出箭头状的物体─箭头的后端连着钢索,钢索不停地自手腕中被拉扯出来。箭头在违反重力的情况下仍全速飞上工房的屋顶,然后一个急转弯扎到屋顶上。内部装置紧接着启动,使箭头展开变成锚的形状。艾尔拉了拉钢索,用手确认前端是否固定。

    「刺中了,接着就‥‥‥出发!」

    摩托比特的手臂内部发出齿轮声,绞盘装置同时开始运转。摩托比特被前端固定住的钢索拉着跑向工房墙壁,然后高高跳起。直接「在墙上着地」后,又往上踢了好几步,顺势上屋顶。在空中扭过身子后,摩托比特在着地瞬间发动大气冲击吸收魔法,脚边产生压缩空气块,让摩托比特缓慢地停在屋顶上。

    艾尔让摩托比特慢慢站起来,将魔法术式和魔力灌注到还插在屋顶的箭头上。与箭头连结的钢索中揉合了银线神经,术式沿神经传送到装在箭头内的结晶肌肉中。展开的锚改变形状,刚恢复成原本的箭头被收回手臂里了。

    这个箭头的推进力也是以内建的结晶肌肉为触媒,并藉由断断续续地使用大气压所推进魔法产生。只要控制喷射方向,在某种程度上就能改变飞行方向。

    「好厉害,齿轮‥‥‥不对,摩托比特一下子就跳到屋顶上了喔。」

    从头到尾在一旁观看的亚蒂等人抬头仰望。就算能使用身体强化,穿着铠甲爬到建筑物屋顶这种事还是相当困难。而他居然驾着更巨大的幻魔甲冑办到了,对他们来说还是值得惊讶的事。

    「喔─这次进行得很顺利啊,艾尔」

    「之前摔了好几次嘛!接着进行下一个吧!」

    「啊,还是有失败过呢‥‥‥呃,拿『那个』过来就好吗?」

    艾尔立刻跳下屋顶。从这个高度跳下来,就算是摩托比特也不可能平安无事。它在途中喷射出大气压缩推进逐渐减速,再利用大气冲击吸收着地,扬起了大片尘土。刚一落地,奇德、亚蒂就拖着新的货物从工房里出来了。

    两人各自拿着不同的东西。奇德拿着一把巨大的弩,本体大部分是木制的,某些地方加上金属补强。弓的后方增加了几个有齿轮的装置。奇德看着自己拿来的东西说:

    「欸,这弩真夸张‥‥‥应该算攻城兵器了吧?」

    「你说得没错。真要说起来,应该是把攻城用大型弩炮稍微小型化的东西。」

    如同艾尔所说明的,那把弩就算拿在幻魔甲冑手中也显得巨大。没有幻魔甲冑的话更是沉重得无法操作。

    「为什么拿着那么大的东西‥‥‥啊─原来是这样。你要把幻魔甲冑当底座来操作攻城用大型弩炮吧。」

    「不仅如此就是了‥‥‥亚蒂?你有拿『弹匣』过来吧?请把那个装下去。」

    亚蒂推来的货车上备有好几个被称为弹匣的箱型物体。大约有人的双手环抱那么宽,即使由幻魔甲冑来拿也会突出身子的两侧。