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番外 素衣微凉
1.凤英夜樱
“如果要等的人总不来，那便不要再等他。不等就不会失望，也就不会悲伤。”
说这话时，我七岁。
那日我与母亲在家中后苑绣花，父亲的三五个姬妾坐在不远之处如往常一样无所事事地闲聊。我本无倾听她们谈话内容的习惯，似乎自记事时起就已开始厌恶她们所聊的琐碎主题。我寡言的性情一半是由我沉静的母亲赋予，另一半，也许是拜她们长舌所赐，让我感到很多时候语言是多么无趣。但那次例外，我竟凝神听了下去。
因为她们谈论的是一位失宠的女人。关于她的身份，姨娘们闪烁其辞，大概是不便公然直说，她们用隐晦的说法代指她或故事中的其他人，这给年幼的我的理解造成了一些麻烦，需借助她们丰富的表情才能勉强听懂：
那女人本是大家闺秀，知书达礼秀丽贞静，嫁的夫婿年貌与她相当且高贵儒雅、才华横溢。夫妻闲时一起吟诗作画观星赏月甚是恩爱，又生下一子，一切仿佛皆如人愿美好无匹。怎奈一场突如其来的飞黄腾达令夫君渐渐离心，他扩大了他所有的收藏，例如书画，例如美女。他的妻开始独守空房，于无边的等待中日益憔悴消瘦，而这样的结果更使挽回郎君的心变得毫无可能。
虽失去丈夫的宠爱，她正妻的地位还是能使某些人心存顾忌，于是对她进行恶意诋毁，众口铄金，她的夫君开始怀疑她的品行，将她身边所有人送入秘狱严刑拷问，她亦经历了让她倍感痛苦与屈辱的盘问。后来水落石出，还她清白，可她已身心皆疲，从此缠绵病榻，每日却还不忘勉力睁着枯涩的双目，等待夫君的来临。他终究没来，也不会再来，她终于意识到这点，枕着瑟瑟秋雨声，绝望地闭目，在八岁的儿子哀哭声中离世。
我听下去，是因为那女子的经历让我想起母亲。
我极少看见父亲来找母亲，我从小跟母亲共寝一室，而父亲另宿于姬妾处，很小时，我一度以为世事本是如此。
觉得异常，是发现母亲常在夜间悄然哭泣，但天亮后会用冰块与脂粉精心掩去眼泪留下的痕迹，再以常态出现于人前，沉静安娴，容止端雅，无懈可击。
姨娘们的话让我悚然心惊，侧首小心翼翼地看身旁的母亲，她始终在垂目刺绣，一丝一线不紊不乱，那么从容。
那些女人继续谈论另一个女人悲惨的命运。她们蹙眉叹息，引巾做拭泪的姿势，反复说她有多可怜，竞相表达自己的同情，可我却不喜欢她们的语气，夸张而空洞，刻意的哀愁中有幸灾乐祸的意味。
最让我不悦的，是她们的目光常有意无意地飘向母亲，并在此刻提高音调。母亲始终未置一词，连眼皮都不曾抬过，似入定老僧，对俗世红尘不闻不问，所有心思只系于指间那枚飞舞的绣花针之上。
这样的态度显然令姨娘们兴味索然，沉默片刻，她们又讨论起那离世女人的过失，激烈地争论用何种方法才能夺回夫君，摆脱悲伤的宿命。
她们的办法我觉得可笑。一定要等他回首，才能摆脱悲伤的宿命么？父亲不来看我们，母亲会伤心哭泣，我却不，因为母亲一直在等他，而我没有，我不等任何人，我不会流下母亲那般的眼泪。
“如果要等的人总不来，那便不要再等他。不等就不会失望，也就不会悲伤。”我开口说，字字清晰。
母亲停下手中针线，有一瞬的凝滞。姨娘们更是吓了一跳，诧异地以一种古怪神情看我，半晌，才纷纷以团扇掩口，陆续发出矫饰过的娇柔笑声：“凤英小小年纪已这般有见地，真好，日后嫁人必不会受人欺负……”
凤英是父亲给我取的闺名，作为嫡长女，妾室们直呼我名字也是有悖礼数的。
母亲站起身，一言不发地牵我手领我远离她们视线。
那逝于凄雨冷风中的女人几年后被府中姬妾再度提起，这次她们更多添了数倍热情，那么兴致勃勃、眉飞色舞。因为一场婚姻忽然使这个女人与我们的家族有了某种联系。
那一年，我伯父武康军节度使朱伯材的女儿、我的从姊阿萸被册封为皇太子妃。当时我的年龄已足以令我听懂任何事，也是那时我才知道，姨娘们谈论的女人是皇太子赵桓的母亲，当今皇帝赵佶的原配皇后王氏。
府中的女人俨然以皇亲国戚自居，偶尔出门，外人艳羡的目光亦增长了她们高人一等的自得，故此她们有惊人的动力来探听东宫及与东宫相关的信息，从太子刚染的风寒到阿萸用的胭脂，事无巨细。
她们还会用她们的方式来议论国事，凭着贵戚女眷间捕风捉影的传闻，加上自父亲枕畔打探来的只言片语，居然也得知了太子赵桓不得宠的事实，并常为此长吁短叹，可想而知，她们真正担心的倒不是那素未谋面的太子的处境，而是若东宫易主，朱氏未来的后族地位与她们的荣华能否保住的问题。
所以她们对威胁到太子储君之位的人开始怀有敌意，常以不善语气提起最受皇帝宠爱的郓王的名字。
郓王是三皇子，王贵妃所生。“当初皇上就是因为宠爱王贵妃才冷落了王皇后。”她们如是说，仿佛很义愤。
她们的说法不尽准确。据我后来所知，事实是皇帝赵佶登基后立即纳了数位美女，其中王、郑二女较为得宠。她们起初是侍奉向太后的宫女，后升为太后慈德宫的内侍押班，皇上以前每次入宫向太后请安都是她们代为传报，见她们姿容娇艳妩媚，人也聪慧，便早有了爱悦之意。二女被纳为妃后各生一子，郑氏生的二皇子早夭，王氏生的便是后来被封为郓王的三皇子。若硬要比较，应是郑氏更为得宠，因皇上在王皇后崩后即册封她为后，连生数子及数位帝姬的王氏则被封为贵妃。姨娘们不提郑皇后而单说王贵妃，除了对当朝皇后有所顾忌，也是明显地迁怒。
当然这并非重点，王贵妃令她们不快的根源是皇上对郓王异乎寻常的重视。
在此之前我亦隐约听过关于郓王的传说。
我用“传说”二字，是因为所有关于他的事迹都像是被浓墨渲染过，让我无法不觉得他异于真人，是一抹只应存在于传说中的光影。
传说王贵妃生他时满室异香，且数日不散。
传说他五岁时即可吟出令皇上惊叹不已的七言佳句。
传说他集天地灵长于一身，除诗词歌赋外，琴棋书画、声技音乐无一不精，与创导了宣政风流的当今天子意气相投、趣尚一同。
传说政和八年，十六岁的他赴集英殿殿试，结果唱名第一，理应点为状元。后皇上为避嫌及笼络士人计，才下令以第二人王昂为榜首。
另外还传说，他风采绝世，立于天地间，炫目的容光有划破暮霭的力量。
这点最令姨娘们耿耿于怀，“这样的男人跟狐狸精一样，都是妖魅！”她们恨恨地说，仿佛她们曾亲眼目睹他如何施展妖术，“父母再怎么宠爱儿女，也都会有个限度，但……”
但皇上赐予此子的恩惠的确打破以往所有惯例，没了限度。
政和六年二月，十四岁的郓王官拜太傅。本朝有定制：“皇子不兼师傅官”，太子赵桓也不曾出任过此职，此制由郓王而破。
政和六年十一月，皇上降诏命刚满十五岁的郓王提举皇城司，整肃随驾禁卫所,兼提内东门、崇政殿等门。职责是率亲从官等官员禁卫拱卫皇城，并不受殿前司节制。赵佶还特意放宽了皇城司的职权，增加近千名亲从官供赵楷指挥。这又是个破例之举。“宗室不领职事”亦是本朝定制，即凡皇子皇孙均不得任有实权的官。
而今又听说年满十八岁的郓王将要出宫外居，皇上为方便他日后常入宫，命人在他的王府与皇宫之间建造凌空飞悬越城墙，将两宫连接在一起的“飞桥复道”以缩短路程。
这些对东宫来说都是十分不利的讯息。与其相较，太子赵桓暗淡得像一块灰色的石头，虽然我未见过他，但并不妨碍我得出这样的结论，因为我从未听过关于太子的华丽传说。
太子的命运，原本与我的家族无关，可现在不同，因阿萸做了太子妃的缘故，我的伯父，乃至我的父亲都为此有所行动。
神宗之妃、哲宗之母出自我们开封祥符朱氏，借她余荫，我家勉强算是世家，却也不属什么豪门望族。国朝惯例，皇后及王妃不在当朝权臣族女中选，因此从姊才有了应选太子妃的机会。伯父伯材这武康军节度使的官职只是皇帝赐予外戚的虚衔，其实并无实权，且长年染疾，所为也有限。我父亲亦只领正六品虚职，但他生性慷慨，交游甚广，尤其在成为太子姻亲后，显得越发忙碌，每日均在外奔波，间或带一两位官员归来，时而豪饮，时而密谈。按照国朝祖训，外戚严禁干政，不得与外臣结交，但这个禁令到了道君皇帝时期已形同虚设，宦官尚且可掌兵权，外戚之事又算得了什么？这本来就是个礼崩乐坏的时代。
数年后，我回首再看此间事，不得不佩服我父亲的眼光。当时他屡次带回府宴请的那些官员中，有数位成了支持太子的东宫官，包括后来太子身边最得力的谋士耿南仲。
一个有稀薄阳光的早晨，父亲忽然步入多年未曾接近的母亲的房间，这无异于天生异象，我与母亲都吃了一惊，站起身，却一时无言。
母亲先回过神，微笑着一福施礼。父亲略点点头，未多看她一眼，扬手，命身后侍女奉上一袭新衣及珠钗，目光越过母亲的肩落定在我脸上，命道：“换上，入宫觐见太子妃。”
我与太子妃阿萸原本便不算亲厚，她做女儿时与我接触不多，入宫后与我亦只在外戚亲眷入宫贺岁，在那样的年节礼场合才会远远见上一面，此番再见却甚诡异，父亲只带了我一人入东宫见她，她待我也出奇地热情。她的座位与父亲和我之间有帘幕相隔，我施礼之后她便招手让我入帘中，坐在她身边，握着我的手嘘寒问暖，含笑上下打量。我话照例不多，她问一句我答一句，均只寥寥数字，父亲在帘外听得焦急，不时插言代我作答，还特意说我在家多读《女诫》《女则》，并悉心研习宫中礼仪，还望太子妃多加教导。我颇感诧异，这并不是我平日常做的事，但出于习惯，也没有开口否认。
阿萸像是很满意，频频颔首，嘱我日后常来东宫陪她，我尚未有反应，父亲已喜形于色，伏拜替我谢恩。
此后阿萸果然屡次召我入东宫陪她，可惜我不是个很善于闲话家常的玩伴，两人相对，常有冷场，但她还是会留我一天。有两次我在阿萸身边时太子赵桓大驾光临，阿萸忙带我迎接，向赵桓着意介绍我，而赵桓只是冷眼掠我一眼，并无他话。
他是个清瘦憔悴的男子，眉心总是锁着的，仿佛从来不会笑，与阿萸说话不时会叹气。
一日阿萸带我去那传说中宛如天宫的御苑艮岳赏春，说这日可随她宿于园中，只是别擅离太子妃寝阁区域。黄昏后阿萸早早睡去，我漫步于中庭，见此时槛外春色明迷，草木花枝别有一番特殊风致，远处一片粉色花海如千山暮雪，便移步出外，沿着御苑碧水，朝那艮岳盛景深处走去。
那粉色花海原是三月樱花。我走到香雪海近处，已月上柳梢，花下路边的琉璃宫灯被内人们依次点亮，繁花、新月与漾动的琉璃光影倒映入御河水中，花影相接，月色澄明，波光潋滟，美如幻境。
我手持纨扇，立于樱花树下，御河之畔，凝视水中花影沉思半晌，直到一阵笛声透过暮色，划破此间静默。
我侧首以望，见一名轻袍缓带的男子坐在我右侧不远处的水岸山石上，樱花荫下，半阖双目，面对一泓春水扬袖吹笛，意态闲适，即便在演奏中，双唇也仿若含笑。悠悠惠风，荏苒在衣，上方夜樱花瓣徐徐飘落，附于他发际眉梢，他也不急于拂拭，待一曲《满庭芳》奏完，他才缓缓抹去眉间花瓣，从容站起，引笛入袖朝我欠身，微笑道：“我惊扰了你么？”
他的语音柔和，如杨柳风吹面不寒，而当我看清他眉目的那一瞬，那九重夜樱粉饰的琉璃幻境无声地褪色成了淡若云烟的背景，他的好容颜仿若蕴有明珠光华，言笑之间亦有光影流转。
他是个悦目的男子，但，很可能，也仅此而已。他一定习惯于这般在或陌生或熟悉的女人前展示他的美好，真刻意。
2.赵楷酬答
她看见我时，无惊无喜。
目光淡漠，带着几乎与她年龄不符的超常的冷静，并不着力地打量着我，却仿佛能看到我心里去。
她立于夜樱之下、御河水畔的窈窕身影有如谪仙，纤丽出尘，好似随时会凌风飘飖入月宫。我在一侧注视她许久，贸然现身攀谈是登徒子所为，所以我选择吹笛的方式。依以往故事，对此良辰美景，闻我笛声的女子无不目醉神迷，她却例外。
她的目光从我冠巾徐徐移至靴尖，然后才启口应我：“公子乐声甚妙，惜倚音稍重，略显繁复华丽，若试减两分，笛声游移于澹澹月光之间，或更清绝。”
我略一沉吟，按她建议重奏一叠，弱化装饰性倚音，映之明月清风，果然意境迥异，她听着，唇角亦浮出一缕清凉笑意。
“谢小娘子指点，”我朝她长揖，又含笑挥笛一指御河中夜樱倒影，道，“无以为报，唯有将这一水夜樱赠与你，聊表谢意。”
这是我屡次用来逗身边女子的桥段之一，指着天边白云、水中倒影，信口说赠给她们，她们或瞠目结舌，无言以对，或嗔怨撒娇，要我赠以实物，只不知这外表脱俗的姑娘会否有别样反应。
她从容不迫地敛衽一福，然后舒长袖在空中划出一道圆形弧线，再以手一托，让月光落在她莹洁如玉的手心，静静视我，道：“无功受禄，妾且裁一段艮岳月光回赠公子。”
我不由大笑，抚掌赞叹，顺势问她阁分芳名，她却不再回应，告辞退去。我本欲跟去一探究竟，但她一回眸，淡漠眼神有警告意味，我便止步，放弃了这孟浪行径。
此后二月，我没有再见到她，也没有刻意寻找。她衣饰不似寻常宫人，也不是我认识的宫眷姐妹，深夜出现在艮岳，只怕多半是皇帝娘子了。想到这点未免怅然。
未料五月五日浴兰令节，我又在宫中见到了她。
那日亲近的宗室外戚奉召携眷入宫，谒见帝后诸事礼毕，便留于宫苑中游园行乐，或与宫眷相叙晤谈。
路过瑶津池，我见太子赵桓及太子妃朱氏坐于水榭之中，周遭荷花池畔立着十余名妙龄少女，太子妃正目示她们，殷殷地跟赵桓说着什么，要他去看。
“太子妃要太子纳妾，选朱氏族女入侍东宫。”深受父皇宠信的大官宦童贯与我私交甚好，此时见我留意诸女，便跟上耳语，手指一女，“尤其是太子妃叔父朱伯桤之女凤英。朱伯桤私下交结百官，为太子罗织党羽，太子妃欲请太子纳其女为侧室，一则为巩固朱氏女在东宫的地位，一则也是想进一步拉拢朱伯桤，让他更死心塌地地效忠太子。”
我顺着他手指的方向望去，看见了那晚夜樱下的女子。
还是静默不言的姿态，凝视满池芙蕖，遗世而独立。
3.兰萱新婚
他在我身后止步。很近的距离，我甚至可以感觉到他华服散发的清香。他折扇轻摇，搅动的空气托起我耳际的几缕发丝，无礼的距离。
我从池中倒影中辨认出他的眉目，依然沉默着，未因他的出现做何举动，例如侧身裣衽，施礼如仪。他亦不语，了无痕迹地忽略我对他的漠视，只循着我目光凝望水中影象，忽地微笑，温和的眼神意味深长。
彼时三春已过，菡萏正妍，莲叶何田田。而我无法觉得喜悦。闭目，颔首，于避无可避处继续回避，但一切仍是如此分明，我甚至能觉察到阳光透过他漆纱幞头翅角，扫落淡淡一层阴影，薄如蝉翼，烙上我肩，和着某种宿命。
我是可以猜到他的身份的。这宫中的青年男子，除了他谁还有那样的容貌，那样的风仪，那样的传奇？
不由在心底叹了口气——当真避无可避。
父亲终于等到了宫廷给我的聘礼，纳采、纳吉、问名、请期一丝不苟，郑重得远超他的预计，但他却猝不及防，和阿萸的父亲一样，顿时乱了分寸。
因为要娶我的不是太子赵桓，是太子的宿敌，郓王赵楷。
据说浴兰令节那天，赵楷入皇帝寝殿请求父亲赐婚，点名要纳我为妃。官家在短暂的错愕后呵呵一笑，顺水推舟，乐观其成。
我不会天真地以为这皆因夜樱之缘促成。身为诡谲宫廷旋涡里的皇子，赵楷免不了沦为精明的政客，这更像是他下的一着妙棋，借与我的婚姻在朱氏族人中瓦解太子的势力，即便我父亲不会马上倒戈助他，也再不会像以前那样毫无保留地扶持太子了。
族人亦有见风使舵的，早早地开始讨好我和父亲，大概是看好赵楷夺嫡的前景。赵桓和阿萸因此更紧张，迅速在朱氏族女中另选了一名入东宫封为夫人，加强同族人的联系，未雨绸缪地与赵楷抢夺外戚势力范围。
“你还是要嫁入天家了……”母亲握着我的手泪眼婆娑，“你爹爹给你取名叫凤英，就是希望你嫁给君王，娥皇女英，有凤来仪，可是，那些荣耀都是假的，愿得一心人，白首不相离的幸运是不会有了……我只是寻常人家妇人，身处妻妾群中，已活得这样辛苦，怎舍得你再入宫门，面对那些险恶风波？”
我看着母亲泪眼，不知该如何安慰她。前所未有地，深深厌恶“凤英”这个闺名。
此后不久，宫中传来了赐字的文书，我的字被定为“兰萱”，据说是赵楷亲自取的，我由此结束了待字闺中的年代。
婚礼结束后，我与赵楷两人独处，他在烛影摇红的暧昧光晕中似笑非笑地凝视我，我觉得不安，在他伸手触及我肩头时不禁朝内缩了缩。
“你怕我？”他柔声问。
我摆首。
我并非怕他，只是他对我而言，仍然仅仅是个陌生人。
他似看出我心思，微笑道：“夫人不必担心，楷绝不唐突佳人。但若我此刻出去寝于别处，必惹外人非议。还望夫人宽宥，容我卧于帐外榻上。”
不待我回答，他便起身对我长揖，然后径直去帐外睡了。
我辗转难眠，三更后迷迷糊糊才阖眼，却感觉有人影靠近，拽了拽我身上的锦被。
我悚然睁目，见赵楷对我呈出柔和的笑：“今宵夜凉，勿染风寒。”
他轻轻为我掖好被角，转身行了两步，却又回头，见我又有警觉状，不由笑出声来，道：“我告诉夫人一个秘密：我平生最怕痒，若来干犯，夫人只须朝我耳朵吹口气，便可化解所有危机。”
想想他描述的情景，看着他那朵慧黠笑容，我亦不禁唇角上扬。他笑吟吟地朝我一揖，然后回帐外卧下，别无他话。
此后多日依然如此，他夜间不来干犯，白天带我入宫拜见帝后或行各种礼仪，举止得宜，既庄重又不失亲近之意。回到郓王府邸，他带我熟悉各处居所陈设，我最感兴趣的，是他的藏珍秘阁，倒不是为那些珍宝，我关注的是他所藏书画名作，皆为历代大家真迹，不少是御府所赐，数以千计。
见我有兴致，他很耐心地为我讲解这些珍品寻觅经过与相关故事，也问我意见，我间或答以两句，他目露喜色，有赞赏之意。我们之间的陌生感也在这一次次针对书画的探讨中逐渐消失。
一日我晨起后不见他踪影，信步入藏珍阁独自翻阅藏品，忽见一幅墨竹，描墨成染，影影绰绰，曲尽其态，笔法清逸不俗。上面无款识，看不出是何人作品，我欲问赵楷，他却一直未现身，向侍女打听他行踪，侍女遥指府中后苑。
后苑有一座湖山石砌成的山峰，中有飞瀑，下方流水成泊。我看见他时他正立于最陡峭的山巅上，专注地观察飞瀑之侧斜横出的一段松枝，一手攀湖山石，一手提笔在铺于面前石上的画纸上勾画。
他足尖只点踩着湖山石凸出处，若足下一滑，随时可能坠入流水中。我褰着裙幅上前数步唤他，请他下来。他回首看我，展颜一笑，收拾画稿蹦蹦跳跳地迅速下至我面前，让我看他适才画稿：“画了多次，这次的底本总算有些样子了。”
那底本线条虽简单，但已可看出层峦叠嶂、松枝清奇峭立的意韵。我亦从笔法中看出这日所见墨竹同样出自他笔下。
“此画虽好，但君子不立危墙之下，大王为作画不惜攀登险峰，未免欠妥。”我叹道。
他依然明朗地笑：“奇险之处必有美景，若不以身探寻，就永远无法领略其中妙处。”
我见他跑得辛苦，额头有汗珠渗出，便取出丝巾为他一点点擦拭。
他含笑看我须臾，目中泛起别样情愫，忽然抛开画稿画笔，倾身将我横抱入怀，大步流星地前行。
我挣扎着命他放手，他只是不理。仓皇辨出他前行的方向是我的寝阁，我隐隐意识到他的意图，又惊又羞。
“你不是说，不会……”我想起新婚那夜他的承诺，一言未尽他已了然，在我耳边笑道：“我说我不会唐突佳人，可是若佳人允许我唐突，则另当别论。”
我说过我允许了么？我这样想，却问不出口。他还是一派了然于心的样子，轻声对我耳语道：“我知道你已经允许了。”
耳语时感觉到他吹拂到我耳中的气息，心念一动：若此刻向他耳中吹口气，他会立即放开我吧？
然而，我最终还是没这样做。
4.赵楷服玩
兰萱是个明慧的女子，容止端雅，如芝兰萱草，令人观之忘忧，知书识礼，通翰墨丹青，我笔下意趣，她总是心领神会，评论画作，每每一语中的，与她相处，不仅有闺房之乐，还能感觉到知己之谊。我愿与她分享这升平盛世的一切美好事物，而她有时的反应却又在我意料之外。
成婚次年春夏之交，洛阳按照惯例送开得最好的牡丹至郓王府。那日我正在后苑牡丹花圃前为兰萱绘写真，听说洛阳牡丹送到，一一审视后选了开得最大最美的一朵魏紫，摘下簪在兰萱的鬓边。
围观的姬妾侍女起哄，也求赐花，我遂把这一批盛开的洛阳牡丹花朵一一摘下赏给她们。洛阳护花使者见状面色青白，痛惜不已，忍不住拭了拭眼角泪花。兰萱看到，开口对他道：“这牡丹先生运送辛苦，大王如此摘下，委实可惜。”
侍者叹道：“为供大王清赏，花农算好花期，在牡丹含苞时精心包裹，泥水比例细心调和，一丝不苟。运送皆选快马，如前朝为杨贵妃送荔枝般，送至驿站立即换马，如此不停歇地运到东京，也跑死了几匹马的。人畜辛苦暂且不提了，只怜这牡丹娇贵，本来都是万中挑一难得一见的千年名种，饶是一路悉心照料，仍有许多受不得奔波之苦，抵达东京已萎落不少，剩得这十几株，原以为有幸移植在王府园中，安度花期，未料……”
兰萱闻言目色黯然，颇为不乐，问我：“大王若爱洛阳牡丹，何不在园中种几株？如此每年兴师动众从洛阳运输，劳民伤财，岂不罪过？”
我解释：“牡丹离开洛阳，水土有变，也是难以养活的，纵然活了，也不复故土盛美，故此需要每年运输。”
她冷道：“花农使者为运输牡丹费此心力，路上又损毁名种泰半，送至后你竟亲手全部摘下，真所谓暴殄天物。”
我含笑为她理理鬓边那朵魏紫，道：“花开是为有人欣赏，若能一亲美人芳泽，名花倾国两相欢，它此生亦算圆满了。我若是一朵牡丹，也愿‘须作一生拼，尽君今日欢’，老死枝头前那些寂寥的朝朝暮暮其实是毫无意义的。”
兰萱不再说话，漠然起身，抛下我和未完成的写真独自离去。
兰萱日常燕居，爱穿青碧色的衣裳。有次我送她一袭襦裙，那澄净的碧色令她双目一亮，轻抚烟罗，爱不释手，问我：“这颜色这般新颖，此前从未见过，却是如何染成？”
我笑问：“夫人博览群书，可曾听过说李后主的‘天水碧’？”
她一怔：“天水碧……”
我拥着她肩，手指碧罗：“昔日江南李后主内人染碧帛，夕露于中庭，为露所染，其色美好，澄净脱俗，称为‘天水碧’。南唐为国朝所灭后此工艺一度失传。我见夫人钟爱碧色，故寻访南唐染织宫人后人，终于觅到这工艺秘方，近期染成一批，便让人裁成襦裙，望夫人笑纳。”
“如果要等的人总不来，那便不要再等他。不等就不会失望，也就不会悲伤。”
说这话时，我七岁。
那日我与母亲在家中后苑绣花，父亲的三五个姬妾坐在不远之处如往常一样无所事事地闲聊。我本无倾听她们谈话内容的习惯，似乎自记事时起就已开始厌恶她们所聊的琐碎主题。我寡言的性情一半是由我沉静的母亲赋予，另一半，也许是拜她们长舌所赐，让我感到很多时候语言是多么无趣。但那次例外，我竟凝神听了下去。
因为她们谈论的是一位失宠的女人。关于她的身份，姨娘们闪烁其辞，大概是不便公然直说，她们用隐晦的说法代指她或故事中的其他人，这给年幼的我的理解造成了一些麻烦，需借助她们丰富的表情才能勉强听懂：
那女人本是大家闺秀，知书达礼秀丽贞静，嫁的夫婿年貌与她相当且高贵儒雅、才华横溢。夫妻闲时一起吟诗作画观星赏月甚是恩爱，又生下一子，一切仿佛皆如人愿美好无匹。怎奈一场突如其来的飞黄腾达令夫君渐渐离心，他扩大了他所有的收藏，例如书画，例如美女。他的妻开始独守空房，于无边的等待中日益憔悴消瘦，而这样的结果更使挽回郎君的心变得毫无可能。
虽失去丈夫的宠爱，她正妻的地位还是能使某些人心存顾忌，于是对她进行恶意诋毁，众口铄金，她的夫君开始怀疑她的品行，将她身边所有人送入秘狱严刑拷问，她亦经历了让她倍感痛苦与屈辱的盘问。后来水落石出，还她清白，可她已身心皆疲，从此缠绵病榻，每日却还不忘勉力睁着枯涩的双目，等待夫君的来临。他终究没来，也不会再来，她终于意识到这点，枕着瑟瑟秋雨声，绝望地闭目，在八岁的儿子哀哭声中离世。
我听下去，是因为那女子的经历让我想起母亲。
我极少看见父亲来找母亲，我从小跟母亲共寝一室，而父亲另宿于姬妾处，很小时，我一度以为世事本是如此。
觉得异常，是发现母亲常在夜间悄然哭泣，但天亮后会用冰块与脂粉精心掩去眼泪留下的痕迹，再以常态出现于人前，沉静安娴，容止端雅，无懈可击。
姨娘们的话让我悚然心惊，侧首小心翼翼地看身旁的母亲，她始终在垂目刺绣，一丝一线不紊不乱，那么从容。
那些女人继续谈论另一个女人悲惨的命运。她们蹙眉叹息，引巾做拭泪的姿势，反复说她有多可怜，竞相表达自己的同情，可我却不喜欢她们的语气，夸张而空洞，刻意的哀愁中有幸灾乐祸的意味。
最让我不悦的，是她们的目光常有意无意地飘向母亲，并在此刻提高音调。母亲始终未置一词，连眼皮都不曾抬过，似入定老僧，对俗世红尘不闻不问，所有心思只系于指间那枚飞舞的绣花针之上。
这样的态度显然令姨娘们兴味索然，沉默片刻，她们又讨论起那离世女人的过失，激烈地争论用何种方法才能夺回夫君，摆脱悲伤的宿命。
她们的办法我觉得可笑。一定要等他回首，才能摆脱悲伤的宿命么？父亲不来看我们，母亲会伤心哭泣，我却不，因为母亲一直在等他，而我没有，我不等任何人，我不会流下母亲那般的眼泪。
“如果要等的人总不来，那便不要再等他。不等就不会失望，也就不会悲伤。”我开口说，字字清晰。
母亲停下手中针线，有一瞬的凝滞。姨娘们更是吓了一跳，诧异地以一种古怪神情看我，半晌，才纷纷以团扇掩口，陆续发出矫饰过的娇柔笑声：“凤英小小年纪已这般有见地，真好，日后嫁人必不会受人欺负……”
凤英是父亲给我取的闺名，作为嫡长女，妾室们直呼我名字也是有悖礼数的。
母亲站起身，一言不发地牵我手领我远离她们视线。
那逝于凄雨冷风中的女人几年后被府中姬妾再度提起，这次她们更多添了数倍热情，那么兴致勃勃、眉飞色舞。因为一场婚姻忽然使这个女人与我们的家族有了某种联系。
那一年，我伯父武康军节度使朱伯材的女儿、我的从姊阿萸被册封为皇太子妃。当时我的年龄已足以令我听懂任何事，也是那时我才知道，姨娘们谈论的女人是皇太子赵桓的母亲，当今皇帝赵佶的原配皇后王氏。
府中的女人俨然以皇亲国戚自居，偶尔出门，外人艳羡的目光亦增长了她们高人一等的自得，故此她们有惊人的动力来探听东宫及与东宫相关的信息，从太子刚染的风寒到阿萸用的胭脂，事无巨细。
她们还会用她们的方式来议论国事，凭着贵戚女眷间捕风捉影的传闻，加上自父亲枕畔打探来的只言片语，居然也得知了太子赵桓不得宠的事实，并常为此长吁短叹，可想而知，她们真正担心的倒不是那素未谋面的太子的处境，而是若东宫易主，朱氏未来的后族地位与她们的荣华能否保住的问题。
所以她们对威胁到太子储君之位的人开始怀有敌意，常以不善语气提起最受皇帝宠爱的郓王的名字。
郓王是三皇子，王贵妃所生。“当初皇上就是因为宠爱王贵妃才冷落了王皇后。”她们如是说，仿佛很义愤。
她们的说法不尽准确。据我后来所知，事实是皇帝赵佶登基后立即纳了数位美女，其中王、郑二女较为得宠。她们起初是侍奉向太后的宫女，后升为太后慈德宫的内侍押班，皇上以前每次入宫向太后请安都是她们代为传报，见她们姿容娇艳妩媚，人也聪慧，便早有了爱悦之意。二女被纳为妃后各生一子，郑氏生的二皇子早夭，王氏生的便是后来被封为郓王的三皇子。若硬要比较，应是郑氏更为得宠，因皇上在王皇后崩后即册封她为后，连生数子及数位帝姬的王氏则被封为贵妃。姨娘们不提郑皇后而单说王贵妃，除了对当朝皇后有所顾忌，也是明显地迁怒。
当然这并非重点，王贵妃令她们不快的根源是皇上对郓王异乎寻常的重视。
在此之前我亦隐约听过关于郓王的传说。
我用“传说”二字，是因为所有关于他的事迹都像是被浓墨渲染过，让我无法不觉得他异于真人，是一抹只应存在于传说中的光影。
传说王贵妃生他时满室异香，且数日不散。
传说他五岁时即可吟出令皇上惊叹不已的七言佳句。
传说他集天地灵长于一身，除诗词歌赋外，琴棋书画、声技音乐无一不精，与创导了宣政风流的当今天子意气相投、趣尚一同。
传说政和八年，十六岁的他赴集英殿殿试，结果唱名第一，理应点为状元。后皇上为避嫌及笼络士人计，才下令以第二人王昂为榜首。
另外还传说，他风采绝世，立于天地间，炫目的容光有划破暮霭的力量。
这点最令姨娘们耿耿于怀，“这样的男人跟狐狸精一样，都是妖魅！”她们恨恨地说，仿佛她们曾亲眼目睹他如何施展妖术，“父母再怎么宠爱儿女，也都会有个限度，但……”
但皇上赐予此子的恩惠的确打破以往所有惯例，没了限度。
政和六年二月，十四岁的郓王官拜太傅。本朝有定制：“皇子不兼师傅官”，太子赵桓也不曾出任过此职，此制由郓王而破。
政和六年十一月，皇上降诏命刚满十五岁的郓王提举皇城司，整肃随驾禁卫所,兼提内东门、崇政殿等门。职责是率亲从官等官员禁卫拱卫皇城，并不受殿前司节制。赵佶还特意放宽了皇城司的职权，增加近千名亲从官供赵楷指挥。这又是个破例之举。“宗室不领职事”亦是本朝定制，即凡皇子皇孙均不得任有实权的官。
而今又听说年满十八岁的郓王将要出宫外居，皇上为方便他日后常入宫，命人在他的王府与皇宫之间建造凌空飞悬越城墙，将两宫连接在一起的“飞桥复道”以缩短路程。
这些对东宫来说都是十分不利的讯息。与其相较，太子赵桓暗淡得像一块灰色的石头，虽然我未见过他，但并不妨碍我得出这样的结论，因为我从未听过关于太子的华丽传说。
太子的命运，原本与我的家族无关，可现在不同，因阿萸做了太子妃的缘故，我的伯父，乃至我的父亲都为此有所行动。
神宗之妃、哲宗之母出自我们开封祥符朱氏，借她余荫，我家勉强算是世家，却也不属什么豪门望族。国朝惯例，皇后及王妃不在当朝权臣族女中选，因此从姊才有了应选太子妃的机会。伯父伯材这武康军节度使的官职只是皇帝赐予外戚的虚衔，其实并无实权，且长年染疾，所为也有限。我父亲亦只领正六品虚职，但他生性慷慨，交游甚广，尤其在成为太子姻亲后，显得越发忙碌，每日均在外奔波，间或带一两位官员归来，时而豪饮，时而密谈。按照国朝祖训，外戚严禁干政，不得与外臣结交，但这个禁令到了道君皇帝时期已形同虚设，宦官尚且可掌兵权，外戚之事又算得了什么？这本来就是个礼崩乐坏的时代。
数年后，我回首再看此间事，不得不佩服我父亲的眼光。当时他屡次带回府宴请的那些官员中，有数位成了支持太子的东宫官，包括后来太子身边最得力的谋士耿南仲。
一个有稀薄阳光的早晨，父亲忽然步入多年未曾接近的母亲的房间，这无异于天生异象，我与母亲都吃了一惊，站起身，却一时无言。
母亲先回过神，微笑着一福施礼。父亲略点点头，未多看她一眼，扬手，命身后侍女奉上一袭新衣及珠钗，目光越过母亲的肩落定在我脸上，命道：“换上，入宫觐见太子妃。”
我与太子妃阿萸原本便不算亲厚，她做女儿时与我接触不多，入宫后与我亦只在外戚亲眷入宫贺岁，在那样的年节礼场合才会远远见上一面，此番再见却甚诡异，父亲只带了我一人入东宫见她，她待我也出奇地热情。她的座位与父亲和我之间有帘幕相隔，我施礼之后她便招手让我入帘中，坐在她身边，握着我的手嘘寒问暖，含笑上下打量。我话照例不多，她问一句我答一句，均只寥寥数字，父亲在帘外听得焦急，不时插言代我作答，还特意说我在家多读《女诫》《女则》，并悉心研习宫中礼仪，还望太子妃多加教导。我颇感诧异，这并不是我平日常做的事，但出于习惯，也没有开口否认。
阿萸像是很满意，频频颔首，嘱我日后常来东宫陪她，我尚未有反应，父亲已喜形于色，伏拜替我谢恩。
此后阿萸果然屡次召我入东宫陪她，可惜我不是个很善于闲话家常的玩伴，两人相对，常有冷场，但她还是会留我一天。有两次我在阿萸身边时太子赵桓大驾光临，阿萸忙带我迎接，向赵桓着意介绍我，而赵桓只是冷眼掠我一眼，并无他话。
他是个清瘦憔悴的男子，眉心总是锁着的，仿佛从来不会笑，与阿萸说话不时会叹气。
一日阿萸带我去那传说中宛如天宫的御苑艮岳赏春，说这日可随她宿于园中，只是别擅离太子妃寝阁区域。黄昏后阿萸早早睡去，我漫步于中庭，见此时槛外春色明迷，草木花枝别有一番特殊风致，远处一片粉色花海如千山暮雪，便移步出外，沿着御苑碧水，朝那艮岳盛景深处走去。
那粉色花海原是三月樱花。我走到香雪海近处，已月上柳梢，花下路边的琉璃宫灯被内人们依次点亮，繁花、新月与漾动的琉璃光影倒映入御河水中，花影相接，月色澄明，波光潋滟，美如幻境。
我手持纨扇，立于樱花树下，御河之畔，凝视水中花影沉思半晌，直到一阵笛声透过暮色，划破此间静默。
我侧首以望，见一名轻袍缓带的男子坐在我右侧不远处的水岸山石上，樱花荫下，半阖双目，面对一泓春水扬袖吹笛，意态闲适，即便在演奏中，双唇也仿若含笑。悠悠惠风，荏苒在衣，上方夜樱花瓣徐徐飘落，附于他发际眉梢，他也不急于拂拭，待一曲《满庭芳》奏完，他才缓缓抹去眉间花瓣，从容站起，引笛入袖朝我欠身，微笑道：“我惊扰了你么？”
他的语音柔和，如杨柳风吹面不寒，而当我看清他眉目的那一瞬，那九重夜樱粉饰的琉璃幻境无声地褪色成了淡若云烟的背景，他的好容颜仿若蕴有明珠光华，言笑之间亦有光影流转。
他是个悦目的男子，但，很可能，也仅此而已。他一定习惯于这般在或陌生或熟悉的女人前展示他的美好，真刻意。
2.赵楷酬答
她看见我时，无惊无喜。
目光淡漠，带着几乎与她年龄不符的超常的冷静，并不着力地打量着我，却仿佛能看到我心里去。
她立于夜樱之下、御河水畔的窈窕身影有如谪仙，纤丽出尘，好似随时会凌风飘飖入月宫。我在一侧注视她许久，贸然现身攀谈是登徒子所为，所以我选择吹笛的方式。依以往故事，对此良辰美景，闻我笛声的女子无不目醉神迷，她却例外。
她的目光从我冠巾徐徐移至靴尖，然后才启口应我：“公子乐声甚妙，惜倚音稍重，略显繁复华丽，若试减两分，笛声游移于澹澹月光之间，或更清绝。”
我略一沉吟，按她建议重奏一叠，弱化装饰性倚音，映之明月清风，果然意境迥异，她听着，唇角亦浮出一缕清凉笑意。
“谢小娘子指点，”我朝她长揖，又含笑挥笛一指御河中夜樱倒影，道，“无以为报，唯有将这一水夜樱赠与你，聊表谢意。”
这是我屡次用来逗身边女子的桥段之一，指着天边白云、水中倒影，信口说赠给她们，她们或瞠目结舌，无言以对，或嗔怨撒娇，要我赠以实物，只不知这外表脱俗的姑娘会否有别样反应。
她从容不迫地敛衽一福，然后舒长袖在空中划出一道圆形弧线，再以手一托，让月光落在她莹洁如玉的手心，静静视我，道：“无功受禄，妾且裁一段艮岳月光回赠公子。”
我不由大笑，抚掌赞叹，顺势问她阁分芳名，她却不再回应，告辞退去。我本欲跟去一探究竟，但她一回眸，淡漠眼神有警告意味，我便止步，放弃了这孟浪行径。
此后二月，我没有再见到她，也没有刻意寻找。她衣饰不似寻常宫人，也不是我认识的宫眷姐妹，深夜出现在艮岳，只怕多半是皇帝娘子了。想到这点未免怅然。
未料五月五日浴兰令节，我又在宫中见到了她。
那日亲近的宗室外戚奉召携眷入宫，谒见帝后诸事礼毕，便留于宫苑中游园行乐，或与宫眷相叙晤谈。
路过瑶津池，我见太子赵桓及太子妃朱氏坐于水榭之中，周遭荷花池畔立着十余名妙龄少女，太子妃正目示她们，殷殷地跟赵桓说着什么，要他去看。
“太子妃要太子纳妾，选朱氏族女入侍东宫。”深受父皇宠信的大官宦童贯与我私交甚好，此时见我留意诸女，便跟上耳语，手指一女，“尤其是太子妃叔父朱伯桤之女凤英。朱伯桤私下交结百官，为太子罗织党羽，太子妃欲请太子纳其女为侧室，一则为巩固朱氏女在东宫的地位，一则也是想进一步拉拢朱伯桤，让他更死心塌地地效忠太子。”
我顺着他手指的方向望去，看见了那晚夜樱下的女子。
还是静默不言的姿态，凝视满池芙蕖，遗世而独立。
3.兰萱新婚
他在我身后止步。很近的距离，我甚至可以感觉到他华服散发的清香。他折扇轻摇，搅动的空气托起我耳际的几缕发丝，无礼的距离。
我从池中倒影中辨认出他的眉目，依然沉默着，未因他的出现做何举动，例如侧身裣衽，施礼如仪。他亦不语，了无痕迹地忽略我对他的漠视，只循着我目光凝望水中影象，忽地微笑，温和的眼神意味深长。
彼时三春已过，菡萏正妍，莲叶何田田。而我无法觉得喜悦。闭目，颔首，于避无可避处继续回避，但一切仍是如此分明，我甚至能觉察到阳光透过他漆纱幞头翅角，扫落淡淡一层阴影，薄如蝉翼，烙上我肩，和着某种宿命。
我是可以猜到他的身份的。这宫中的青年男子，除了他谁还有那样的容貌，那样的风仪，那样的传奇？
不由在心底叹了口气——当真避无可避。
父亲终于等到了宫廷给我的聘礼，纳采、纳吉、问名、请期一丝不苟，郑重得远超他的预计，但他却猝不及防，和阿萸的父亲一样，顿时乱了分寸。
因为要娶我的不是太子赵桓，是太子的宿敌，郓王赵楷。
据说浴兰令节那天，赵楷入皇帝寝殿请求父亲赐婚，点名要纳我为妃。官家在短暂的错愕后呵呵一笑，顺水推舟，乐观其成。
我不会天真地以为这皆因夜樱之缘促成。身为诡谲宫廷旋涡里的皇子，赵楷免不了沦为精明的政客，这更像是他下的一着妙棋，借与我的婚姻在朱氏族人中瓦解太子的势力，即便我父亲不会马上倒戈助他，也再不会像以前那样毫无保留地扶持太子了。
族人亦有见风使舵的，早早地开始讨好我和父亲，大概是看好赵楷夺嫡的前景。赵桓和阿萸因此更紧张，迅速在朱氏族女中另选了一名入东宫封为夫人，加强同族人的联系，未雨绸缪地与赵楷抢夺外戚势力范围。
“你还是要嫁入天家了……”母亲握着我的手泪眼婆娑，“你爹爹给你取名叫凤英，就是希望你嫁给君王，娥皇女英，有凤来仪，可是，那些荣耀都是假的，愿得一心人，白首不相离的幸运是不会有了……我只是寻常人家妇人，身处妻妾群中，已活得这样辛苦，怎舍得你再入宫门，面对那些险恶风波？”
我看着母亲泪眼，不知该如何安慰她。前所未有地，深深厌恶“凤英”这个闺名。
此后不久，宫中传来了赐字的文书，我的字被定为“兰萱”，据说是赵楷亲自取的，我由此结束了待字闺中的年代。
婚礼结束后，我与赵楷两人独处，他在烛影摇红的暧昧光晕中似笑非笑地凝视我，我觉得不安，在他伸手触及我肩头时不禁朝内缩了缩。
“你怕我？”他柔声问。
我摆首。
我并非怕他，只是他对我而言，仍然仅仅是个陌生人。
他似看出我心思，微笑道：“夫人不必担心，楷绝不唐突佳人。但若我此刻出去寝于别处，必惹外人非议。还望夫人宽宥，容我卧于帐外榻上。”
不待我回答，他便起身对我长揖，然后径直去帐外睡了。
我辗转难眠，三更后迷迷糊糊才阖眼，却感觉有人影靠近，拽了拽我身上的锦被。
我悚然睁目，见赵楷对我呈出柔和的笑：“今宵夜凉，勿染风寒。”
他轻轻为我掖好被角，转身行了两步，却又回头，见我又有警觉状，不由笑出声来，道：“我告诉夫人一个秘密：我平生最怕痒，若来干犯，夫人只须朝我耳朵吹口气，便可化解所有危机。”
想想他描述的情景，看着他那朵慧黠笑容，我亦不禁唇角上扬。他笑吟吟地朝我一揖，然后回帐外卧下，别无他话。
此后多日依然如此，他夜间不来干犯，白天带我入宫拜见帝后或行各种礼仪，举止得宜，既庄重又不失亲近之意。回到郓王府邸，他带我熟悉各处居所陈设，我最感兴趣的，是他的藏珍秘阁，倒不是为那些珍宝，我关注的是他所藏书画名作，皆为历代大家真迹，不少是御府所赐，数以千计。
见我有兴致，他很耐心地为我讲解这些珍品寻觅经过与相关故事，也问我意见，我间或答以两句，他目露喜色，有赞赏之意。我们之间的陌生感也在这一次次针对书画的探讨中逐渐消失。
一日我晨起后不见他踪影，信步入藏珍阁独自翻阅藏品，忽见一幅墨竹，描墨成染，影影绰绰，曲尽其态，笔法清逸不俗。上面无款识，看不出是何人作品，我欲问赵楷，他却一直未现身，向侍女打听他行踪，侍女遥指府中后苑。
后苑有一座湖山石砌成的山峰，中有飞瀑，下方流水成泊。我看见他时他正立于最陡峭的山巅上，专注地观察飞瀑之侧斜横出的一段松枝，一手攀湖山石，一手提笔在铺于面前石上的画纸上勾画。
他足尖只点踩着湖山石凸出处，若足下一滑，随时可能坠入流水中。我褰着裙幅上前数步唤他，请他下来。他回首看我，展颜一笑，收拾画稿蹦蹦跳跳地迅速下至我面前，让我看他适才画稿：“画了多次，这次的底本总算有些样子了。”
那底本线条虽简单，但已可看出层峦叠嶂、松枝清奇峭立的意韵。我亦从笔法中看出这日所见墨竹同样出自他笔下。
“此画虽好，但君子不立危墙之下，大王为作画不惜攀登险峰，未免欠妥。”我叹道。
他依然明朗地笑：“奇险之处必有美景，若不以身探寻，就永远无法领略其中妙处。”
我见他跑得辛苦，额头有汗珠渗出，便取出丝巾为他一点点擦拭。
他含笑看我须臾，目中泛起别样情愫，忽然抛开画稿画笔，倾身将我横抱入怀，大步流星地前行。
我挣扎着命他放手，他只是不理。仓皇辨出他前行的方向是我的寝阁，我隐隐意识到他的意图，又惊又羞。
“你不是说，不会……”我想起新婚那夜他的承诺，一言未尽他已了然，在我耳边笑道：“我说我不会唐突佳人，可是若佳人允许我唐突，则另当别论。”
我说过我允许了么？我这样想，却问不出口。他还是一派了然于心的样子，轻声对我耳语道：“我知道你已经允许了。”
耳语时感觉到他吹拂到我耳中的气息，心念一动：若此刻向他耳中吹口气，他会立即放开我吧？
然而，我最终还是没这样做。
4.赵楷服玩
兰萱是个明慧的女子，容止端雅，如芝兰萱草，令人观之忘忧，知书识礼，通翰墨丹青，我笔下意趣，她总是心领神会，评论画作，每每一语中的，与她相处，不仅有闺房之乐，还能感觉到知己之谊。我愿与她分享这升平盛世的一切美好事物，而她有时的反应却又在我意料之外。
成婚次年春夏之交，洛阳按照惯例送开得最好的牡丹至郓王府。那日我正在后苑牡丹花圃前为兰萱绘写真，听说洛阳牡丹送到，一一审视后选了开得最大最美的一朵魏紫，摘下簪在兰萱的鬓边。
围观的姬妾侍女起哄，也求赐花，我遂把这一批盛开的洛阳牡丹花朵一一摘下赏给她们。洛阳护花使者见状面色青白，痛惜不已，忍不住拭了拭眼角泪花。兰萱看到，开口对他道：“这牡丹先生运送辛苦，大王如此摘下，委实可惜。”
侍者叹道：“为供大王清赏，花农算好花期，在牡丹含苞时精心包裹，泥水比例细心调和，一丝不苟。运送皆选快马，如前朝为杨贵妃送荔枝般，送至驿站立即换马，如此不停歇地运到东京，也跑死了几匹马的。人畜辛苦暂且不提了，只怜这牡丹娇贵，本来都是万中挑一难得一见的千年名种，饶是一路悉心照料，仍有许多受不得奔波之苦，抵达东京已萎落不少，剩得这十几株，原以为有幸移植在王府园中，安度花期，未料……”
兰萱闻言目色黯然，颇为不乐，问我：“大王若爱洛阳牡丹，何不在园中种几株？如此每年兴师动众从洛阳运输，劳民伤财，岂不罪过？”
我解释：“牡丹离开洛阳，水土有变，也是难以养活的，纵然活了，也不复故土盛美，故此需要每年运输。”
她冷道：“花农使者为运输牡丹费此心力，路上又损毁名种泰半，送至后你竟亲手全部摘下，真所谓暴殄天物。”
我含笑为她理理鬓边那朵魏紫，道：“花开是为有人欣赏，若能一亲美人芳泽，名花倾国两相欢，它此生亦算圆满了。我若是一朵牡丹，也愿‘须作一生拼，尽君今日欢’，老死枝头前那些寂寥的朝朝暮暮其实是毫无意义的。”
兰萱不再说话，漠然起身，抛下我和未完成的写真独自离去。
兰萱日常燕居，爱穿青碧色的衣裳。有次我送她一袭襦裙，那澄净的碧色令她双目一亮，轻抚烟罗，爱不释手，问我：“这颜色这般新颖，此前从未见过，却是如何染成？”
我笑问：“夫人博览群书，可曾听过说李后主的‘天水碧’？”
她一怔：“天水碧……”
我拥着她肩，手指碧罗：“昔日江南李后主内人染碧帛，夕露于中庭，为露所染，其色美好，澄净脱俗，称为‘天水碧’。南唐为国朝所灭后此工艺一度失传。我见夫人钟爱碧色，故寻访南唐染织宫人后人，终于觅到这工艺秘方，近期染成一批，便让人裁成襦裙，望夫人笑纳。”