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    海民只当交易泡汤,听说阿星还要买,喜上眉梢:“好!好!”

    阿星问:“你这担蛋要多少钱来着?”

    海民仍然漫天要价:“一两银子。”

    阿星蹲下来,在地上划了一会儿:“咦,你先前说七个钱两个蛋,难道这一担有两百七十个蛋?”

    这担不过两百二十只蛋。海民乱了阵脚:“我……是你算错了!”

    “如此说来,我算错。所以你这些蛋是要卖一两银子的。”

    “正是正是!”海民正点头。洪缣看不过去,在旁冷哼一声。海民只好道:“不一定到一两银子,不过,我挑蛋也累……”

    “好!”阿星爽快道,“其实我们也不要太多蛋。你这里到底多少?一共是一两银子对吧?超过两百五十只,我们就不买了,从一两银子里扣掉罢。”

    海民爽快道:“放心吧,没超过!”

    “那劳烦帮我们把你这两百五个蛋挑进城心。我算钱给你。”

    这样仍是海民占便宜,海民高高兴兴答应。

    下了坡,琼波城心在望,进正街前有道门,门前有鼓。

    觉国、年国等海国的城、乡,街坊门前多半有鼓,据说这鼓声可靖波涛。

    有些大江大河,若是有泛滥危险的,也会设鼓楼,取的是一个意思。

    觉国的鼓,是石鼓,齐腰高,双臂合抱那么大。

    走到这里,海民准备担子。阿星也拿出银子来。她带的银子,是行路人通行的银币,四面雕花,正面是城印,背面是铸者印、银色、银重。雕花可防止偷凿下银色、减损成色。城印和铸者印都说明出处。法制严明的城池,财力殷厚信誉卓著的铸者,做出来的银币也叫人信得过。银色讲的是银的成色,一般所谓九九银,提炼度在九成九以上,已可视为纯银。银重则标明银子重量,一般以半两、一两、二两、五两居多。

    这三个数字已经很能满足行路消费所需。

    阿星这会儿拿出来的,正是安南官坊承铸的一两银币。

    正面,城印,是官方的。背面,铸者印,也是官方的。就行话叫“硬头硬脚”,很靠得住。

    也有偷铸银币、以次充好的,从官方到各殷实商号对此都深恶痛绝,打得很厉害。市面上流通的伪劣银币,不多,真能伪造得毫无破绽的,更少。

    海民看阿星拿出来那半旧银币,入眼已知是真货,笑嘻嘻伸手接。

    阿星却缩手道:“不对。”

    “怎么不对?!”

    “你说给我挑来两百多个蛋?”

    “对啊!”

    “我觉得数量不对。”阿星摇头。

    数量是对的。蛋价不对。海民眼里喷火,觉得阿星这是玩儿他!他真想开揍,抢了银子走。不过这儿有人来人往,他不敢动粗,还得先讲道理。

    阿星对他道:“这一担肯定不到两百。”

    海民大大的冤枉!

    阿星道:“你敢不敢让我点数?”

    “点就点!”海民看看地上,“不过不能摊开了点啊,万一被人踩碎,算你的啊!”

    “是不能踩碎。”阿星同意,“不如放石鼓上点吧?怕它们滑下去,你帮忙用手臂在旁边圈住。”

    洪缣背过身,忍住笑。

    海民已经答应了阿星,拿双臂圈住了鼓沿。

    阿星扯扯洪缣的袖子:“你来放?”

    洪缣天人交战:“得饶人处……阿星哪且饶人!”

    阿星翻个白眼。

    一子掩嘴一笑道:“我来。”

    她轻盈上前,拈了个蛋,抖去防震的海藻,便往石鼓上放。双手交替,绵绵不息,也不见怎么用力,行云流水来回不绝,甚是好看,不移时将担里鸡蛋都在石鼓上叠成一座高塔,白质灰斑,层层往上,漂亮得紧。