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    陆英心念飞转,此人从不曾见过,他为何知道我姓名爵位,还专门在此阻拦?

    当下轻轻点头,还礼道:“正是在下。不知尊驾高姓大名?”

    那人一跃下马,躬身道:“冯邑人郭质,参见陆祭酒!”

    陆英大吃一惊,原来这就是苏先生暗中结纳的郭质。他年前传檄三辅,声言讨贼保民,引得无数坞堡群起响应。想不到竟在此地相逢。

    陆英也忙下马,拱手笑道:“郭先生,幸会幸会!久闻大名,未见其人。今日一睹真容,果然英雄了得!”

    郭质道:“不敢当英雄之名,惭愧啊!在下此来是有一事告知,以免陆祭酒蒙在鼓里。”

    陆英奇道:“郭先生所言何事?”

    郭质面带三分苦涩,言道:“在下有一逆子,名叫郭珣。此子忤逆不孝,贪图富贵,如今已经离家叛逃,盗取十余郡县各堡聚行军运粮之图册,投奔羌贼而去。”

    陆英大惊道:“郭珣!可是那个……”

    他昨日救了郭珣与表妹邵氏,还伤了追击他们的十数人。此刻想来若是郭质叛子,那自己岂非助纣为虐?是以额头冷汗直下,实在无法说出口来。

    郭质点头道:“正是陆祭酒一时义举,却错放了逆子离去。本来我派人追赶,严令就地格杀,绝不允许其侮辱家门。没想到阴差阳错,竟然在您手中逃出生天!”

    陆英愧悔不已,只得道:“郭先生,在下一时糊涂,不辨缘由就伤了你的人,还酿成如此大错。真是百死莫赎!”

    说着就躬身到地,向郭质赔罪。

    郭质连忙扶起陆英,言道:“在下并非责怪陆祭酒,只是来告知一声。如果此行我不能亲手诛除逆子,他往后祸害良善,陆祭酒切莫再轻信!”

    陆英听他话中意思,应该是要去长安追杀郭珣,忍不住道:“大错因我而起,就交给在下来办。郭先生肩负重任,不可轻身赴险。陆英这就赶去长安,一定将郭珣生擒活捉,交到郭先生面前。”

    郭质摇头道:“万万不可!陆大人国之栋梁,苏先生看重之人,岂可为了郭珣一人深入虎穴?还是我亲自去灭了此子,给天下人一个交代。”

    陆英道:“先生放心,在下龙潭虎穴走惯了,不差这一遭。郭珣欺我无妨,叛家叛国却罪不可赦。我绝不肯放过他。”

    郭质见他坚持,只得道:“既然如此,那陆祭酒便与我们同去如何?我等在长安有些耳目,混入官府禁地也非难事。”

    陆英点头道:“也好!我就陪郭先生走一趟,再会一会长安豪杰!”

    两行人并作一路,同往长安进发。陆英请郭质遣人往洛阳传个消息,免得朱孚与沮渠蒙逊等人心焦。

    待至长安郊外,已是夜深时分。郭质安顿随行人马分散入各村野,明日早晨分批入城,各扮作行商脚夫,省得引人注目。

    一夜无话,第二天陆英与郭质稍做易容,混入城中先到隐密落脚点碰头,又派出人手四下打听郭珣与邵氏女下落。

    陆英与郭质闲聊才知,原先慷慨赴义的堡主郭亮竟是郭质兄长,当真是忠烈之门。

    不想却出了郭珣这样的子弟,郭质每每谈起都愧恨不已。郭珣自幼聪明,却娇生惯养,吃不得半点苦楚。自从父亲郭质起兵后,合族老小常常奔波不定,还有性命之忧。

    时间一长,郭珣与父亲意见每每相左,不时流露出归顺姚苌,换取功名之念。郭质恨铁不成钢,不知训诫了多少次。但他始终难以幡然回首。

    自从与表妹邵氏女子相识后,更是只知花前月下,幻想富贵荣华。

    前几日,郭质当着众人之面,将儿子痛责一顿,没想到他竟起了歹念,偷取了郭质联络结盟的上百家坞堡行军图籍,带着表妹趁夜逃走。随后就有了陆英见到的一幕。

    打探消息的人回来,说道前日在大街上,许多人看见南安公主车驾被当街拦住,一男一女两个年轻人跟着去了公主府。

    还说现在街上人人都在传,皇帝陛下病重,正在乘轿赶回京师。

    陆英略一思索,对郭质言道:“郭先生,南安公主与我颇有交情,不如在下入趟公主府,打探打探情况。”

    郭质道:“陆大人,如今你与姚氏分属敌国,纵然有旧,也不可轻身犯险呐!”

    陆英笑道:“无妨,我自有计较,绝对不会有事!”郭质见他胸有成竹,也不好阻拦,只得随他自往。

    陆英来到公主府门前,自称龙虎山张安道求见。不一刻管事出来亲迎,请陆英直入内院。

    公主与五溪正在练琴讲谱,陆英一上堂,公主就笑道:“华亭,还是你琴艺了得,快来指点指点我!”

    陆英笑道:“殿下,我哪敢在方家门前卖弄,听五溪先生所论,便知更在我之上远矣!”

    五溪垂首微笑,言道:“你倒是会夸人!可惜我老婆子见惯了花言巧语,不吃你这一套。”

    陆英尴尬道:“五溪先生说笑了,在下岂敢!”

    公主道:“华亭可寻到令夫人了?为何又来长安见我?”

    陆英道:“劳烦公主动问。夫人暂时还未能相见,只是胡乱来长安玩耍一遭。不过此来,却是听说有一桩趣事,特向公主求证!”

    公主道:“什么趣事?我怎不知。”

    陆英道:“听闻前日公主车驾回京,路遇民间男女二人喊冤,公主垂怜百姓,特意把他们带回了府中。可有此事?”

    公主道:“这事平常无奇,有什么趣处了?”

    陆英道:“我可听说,这对男女曾经路遇强盗,险些被杀身死。此来长安,能遇到公主殿下,真是他们的造化。我与他们也有一面之缘,说来真巧啦!”

    公主道:“哦?还有此事?可惜他们已经去了东宫,面见太子哥哥,不能与华亭叙旧了!”