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    隔日又收到探报,秦国国主姚苌在长安宫中驾崩,太子姚兴继位,因感到皇帝称号容易引来纷扰,自去帝号,只称大将军。

    以辅政大臣尹纬为大将军长史,狄伯支为司马。如今正守孝服丧,举国哀悼。只待丧事办完,就整兵攻打蒲登,解决腹心之患。

    白灵儿听闻陆英受封河南太守,特意派人来下请帖,说是晚上要操办酒席庆贺。

    赵国公主此次出使,倒是仪仗盛大,随员甚众。但大部分亲卫都在城外扎营,因而宴会地点也就选在城门外赵军营中。

    陆英白日忙完公务,黄昏时与薛勇双骑缓缓来到城外。

    白灵儿带的人马足有两三千人之数,除了千名锦羽女骑卫,剩下均是禁军骑兵。营中还有庖厨、御医、优伶伎乐之属,好似把整个公主府都搬了一大半来。

    陆英二人进入帅帐,侍女称公主正在更衣,随后就到。过不一刻,就见白灵儿在一众女骑卫簇拥下,袅袅婷婷走入帐来。

    今日她未着戎服,反倒一身宫廷华衣,满身珠光宝翠在灯烛下熠熠生辉。

    陆英起身施礼道:“公主殿下,外臣不胜惶恐,劳公主费心了!”

    白灵儿轻轻一笑,站在主位之前言道:“陆都督免礼。你我两国缔结盟约,义同一家,往后切勿如此客套。”

    言罢又对随她入帐的十几位赵国文武官员道:“各位卿家落座吧。今日只叙宾朋之谊,不论朝堂之礼,都请自便。”

    众人依言坐下,立刻有侍女鱼贯捧入酒膳。炙肉、鲜鱼品类虽不多,胜在手法繁复,尽显皇家体面。

    酒过三巡,赵臣中有一位年轻将军起身道:“陆大人,席前无甚趣味,颇感招待不周。末将代陛下与公主为陆大人献上一段拙技如何?”

    陆英笑道:“不敢不敢。请问将军高姓?”

    那将军道:“末将宇文龙山,自幼随陛下征战,练得一手精熟骑射。如果陆大人不弃,末将愿夜秉铁弓,为公主与陆大人博一笑。”

    陆英尚未答话,白灵儿道:“宇文将军,外间夜色昏沉,如何射得准!若是要显能耐,等到明日即可。”

    宇文龙山道:“公主,正是夜间才能见真章。如果放在光天化日之下,恐怕就稀松平常了!”

    陆英听他话中意思,似乎是讽刺自己绣花枕头,内中没有真本事。当下却并不以为意,只是淡淡一笑。

    公主看看陆英,对宇文龙山道:“也好!那就请宇文将军让我们开开眼,这几年随燕王征战代北,到底练成了多高的本领!”

    宇文龙山躬身应诺,命人在帐外竖起几根四丈余高长竿,竿头各挂一盏小灯,在底下看来就如星辰相似。

    帐中诸人忍不住出得外间,都想一睹宇文龙山射艺,不知他要如何表演。只见宇文龙山命人牵来战马,背上宝弓箭囊,纵马往旁直驰出百步之遥。

    白灵儿也耐不住好奇,请陆英一同出来观瞧。

    宇文龙山勒马奔回,将弓箭取在手中,离高竿五十步时,大叫一声“着”,羽箭应声飞出。众人还未来得及仰头,一盏小灯“啪”地坠地,亮光随烟消散。

    众人齐声叫好,却见宇文龙山箭发连珠,一气射落三盏小灯。却无一箭射在灯盏上,皆是射断绳索,小灯落在地上才灭。

    赵国将士震天欢呼,仿佛营中起了一阵海啸。陆英含笑称赞,连道了不起。

    宇文龙山驰马停在陆英对面,微微垂下眼帘问道:“陆大人,不知你军中可有射艺高手?竿头还有两盏灯火,请赐教一二如何?”

    陆英看了看那两根高竿上还未熄灭的亮光,笑道:“在下与不辟皆不擅骑射,恐怕要令将军失望了!”

    薛勇听他言语无礼,忍不住上前道:“宇文将军,大丈夫阵前杀敌,还是快马长枪来的痛快,暗箭伤人可算不得光彩。若是将军赏脸,在下与你较量较量兵刃!”

    陆英拦阻道:“不辟,今天是来赴宴的,不可伤了和气。”

    宇文龙山仰头笑道:“这位汉子倒是有一副好身板,不知你用何兵刃?”

    薛勇虽恼怒他挑衅,但听陆英不愿多生事端,只得道:“刀枪无眼,若伤了你有失客道。还是罢了!”

    宇文龙山也被激怒,大喝道:“你既说要比试,如今又怯懦畏缩,是何道理?”

    薛勇素来彪悍,哪里受得了他连番羞辱,撸起袖子道:“纵然不用兵刃,我又岂会怕你!”

    陆英故意叹息一声,却也不想在众人面前让薛勇难堪,只静静等着宇文龙山吃个教训。

    白灵儿笑道:“宇文将军,薛兄,你们既然是较量武艺,那便不可因愤伤人。依我看来,还是比比拳脚罢了。”

    宇文龙山道:“公主殿下,是这汉子要与我较量马上兵刃,我岂能不应战,堕了赵国威风!”

    白灵儿叹道:“难得宇文将军一心为国,那就随你们吧。不过且先说好,点到为止。”

    当下薛勇取了根长枪,跨上战马与宇文龙山各自跑开数十步。随着战鼓声起,两人相向杀来。

    一使铁枪,一使长矛,浑身皆带着凛凛杀气。马交一合,二人空中较力,齐齐放下轻视之心。

    这宇文龙山也属实了得,长得膀大腰圆,又常年在沙场拼搏,并非徒有虚言。

    薛勇自幼在山中狩猎,虽然马上交战并不得心应手,好在身高臂长,又灵敏矫捷,一枪之下就让宇文龙山暗暗惊佩。

    两合接过,仍是不分胜败。第三合铁枪挑中宇文龙山盔缨,得亏他闪身得快。第四合薛勇刺中赵将肩头,不过只是轻轻一碰即收回力气。

    第五合时,薛勇一枪将宇文龙山连人带马扫下地来,不待他起身,回马一枪将他又逼坐在地。