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    却说陆英二人行至淮北,这一日遇到了段垂缺的队伍。陆英秘密请见,段垂缺此时率军北上,已阴有叛汉之志,因有求于吴国,便允其相见。

    陆英劝说道:“将军手握数万大军,正是复国建功之时,当直上邺都,竖起义旗,燕赵之士必云集响应。万不可犹豫,以致坐失良机。”

    段垂缺言道:“如今陛下有难,我若见死不救,恐受天下耻笑。”

    陆英道:“将军本是鲜卑皇室,蒲刚乃氐族酋长。将军何必要为其尽忠,独不思尽孝于先帝吗?”

    段垂缺闻言犹疑未决,忽闻亲卫报说蒲刚来到,不由大惊失色。忙命人将陛下迎入中军。

    陆英暗暗窥视,见那蒲刚仪表堂堂,意态严肃,虽丧师败绩,仍龙行虎步,有王者之威。

    只听蒲刚对段垂缺言道:“卿素来公忠体国,如今寡人身边无兵卒将校,唯有卿能护驾回京,助朕重整河山,厉兵秣马,一血耻辱。卿当与朕共勉!”

    段垂缺面对蒲刚,感念其厚恩,不忍背弃故主,当即表示愿意助其收拾残卒,先回洛阳,并将军权尽数交还蒲刚。

    陆英见他心中尚有忠义,也不为已甚,便悄然离去,独往河阳寨而行。

    段垂缺带领数万兵马护卫蒲刚一路收拾残卒败兵,待到洛阳时,兵员已超十万。他竟将军权全部交给蒲刚,声称要去河北祭祖,自己只带子侄数人,亲卫百余,北上邺城。

    蒲刚带领败军回到长安后,深悔一意孤行,不听众人良言相劝,痛哭告罪于太庙。祭奠阵亡将士,免去淝水战死士卒,全家终生徭役,励精图治,仍有东山再起的志气。

    然而段垂缺河北起兵,段弘在河东反叛,姚苌、段冲亦纷纷倒戈。胸怀大志的蒲刚终于一蹶不振,身死国灭。此为后话,暂且不提。

    且说陆英与朱琳琳来到河阳寨,将汉军大败的讯息告知郭漠。郭家水寨自八大金刚以下尽皆大喜,摩拳擦掌,整顿兵马,准备渡河南下,追击汉军败兵。

    陆英对众人言道:“如今邺都仍有蒲刚之子征东大将军蒲丕镇守,幽燕之地有王永、蒲冲等将。我军欲北进恐不利,当联合鲜卑段垂缺,令鲜卑人与汉军主力相争,常山、钜鹿诸坞堡遥为声援。还请郭公派人联络崔、卢等大族,晓瑜众人不可贸然起义,以免遭受兵戈之祸。”郭漠无不应允,当即遣人分头送信于崔、卢众堡。

    陆英随郭漠五千军马南渡黄河,一路向西追随谢玄将军。禹山坞亦号召洛水诸坞堡相助吴军,运粮送衣,向导道路,月余之间便攻到洛阳城下。

    蒲刚八九十万大军有多半是新征的丁夫,一遇敌便溃散逃亡,皆无斗志。他知中原已不可保,早帅军返回关中,以稳固根本。于是黄河以南,潼关以东之地尽归吴国复有。

    陆英与朱琳琳返回建邺,安顿从长安逃来江东的朱家母子等人。朝廷已任命朱旭为龙骧将军,监扬州、豫州等郡军事,豫州刺史,镇守洛阳。

    谢太傅亲自命人安排宅邸,令朱旭亲眷在建邺荣居。朱琳琳与家人相聚,陆英回到三茅山,看望师父李玄阳。

    三茅山在建邺东南一百五十里,从上古时,帝喾高辛氏展上公修炼于句曲山伏龙地,西汉景帝时期,茅盈、茅固、茅衷弟兄三人来此创建茅庵,潜心修道,采药炼丹,济世救民。