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    段冲在阿房城中日久,志骄意满,起了称帝的念头。于是大张旗鼓,准备乘与衮服,整治宫室器皿,令人粗定礼仪,拟奏封赏百官,自称大赵皇帝。春节元旦时起改年号为更始。

    汉主蒲刚闻讯大怒,他登基二十七年,连灭数国,尚不敢自称皇帝。只等统一天下之时,才进尊号。

    谁知这段冲小儿,地只几百里,兵只十来万,城只三五座,就敢僭越为帝。其叔父段垂缺目前据有河北、辽东,也才称赵王而已。

    如今晋阳尚有张蚝、王永、蒲冲等人,邺城还有庶长子蒲丕坚守。陇右汉中西域皆为汉国疆土,远征龟兹的吕世明统兵七八万,河州毛兴、秦州王统领兵三四万,仇池杨定军兵马也有四五万。只不过长安左近确实空虚,才让段冲小儿如此猖狂。

    不知蒲刚有没有后悔将氐族兵将尽数遣往四方,但可知的是晋阳、邺城都被鲜卑阻隔,无法救援长安。而西域新定,吕世明要震慑蠢蠢欲动地诸部族;毛兴、王统、杨定军等人与羌族姚氏叛军征战不休,还要防备吴国从巴蜀进攻,也都无法抽调大军来勤王。

    蒲刚一面发布诏命,令各将领严守藩镇,阻止异族入关,一面整顿长安兵马,准备征讨贼子段冲。

    顺阳公主驸马杨壁,被羌酋姚苌释放回来,据说在敌营中备受礼遇。陆英以为,应该是姚苌暂时还需韬光养晦,待汉军与鲜卑战个两败俱伤时,他再来取渔翁之利。

    蒲刚命杨壁回南秦州整顿清水氐人兵马,是以公主随其去了下辨。

    段冲派军渡过渭水攻占咸阳,又向泾水运动,企图切断陇右与长安的联系。

    蒲刚亲帅两万步骑发兵池阳,在仇班渠击败西赵军队。段冲所部向北逃窜,蒲刚追及于雀桑,再次打败赵军。

    西赵主力包抄汉军后路,蒲刚回军至白渠,被段冲围困,势态危急。前车骑大将军、真定侯邓羌三子皆随军出征,殿中上将军邓迈、左中郎将邓绥、尚书郎邓琼相谓曰:

    “吾门世荷荣宠,先公建殊功于国家,不可不立忠效节,以成先公之志。且不死君难者,非丈夫也。”

    邓羌可谓北汉第一猛将,一生征伐,未尝败绩,有万夫不当之勇。与张蚝并称“万人敌”。此时虽过世数年,所幸子承父志,挽救社稷于危亡之中。

    于是邓迈、邓绥、邓琼与氐族将领毛长乐等蒙兽皮、奋长矛而击段冲军。段冲军溃败散逃,汉主嘉其忠勇,并拜五校,加三品将军,赐爵关内侯。

    陆英如往常一样在三辅之地游逛,遇有不平之事即出手相助。这天,在渭水北岸,遇到了一帮人。

    这帮人大约有十几个,为首两名少年,一个与陆英年纪相仿,一个只有十五六岁。看服饰发型都是异族之人,生的高大孔武,高鼻深目。

    尤其是那十五六岁的少年,相貌堂堂,气质雄毅,一望可知绝非等闲之辈。两人带着十余名亲卫,有匹马上还绑着一人,似是抓获的俘虏。陆英见之诧异,拦住他们笑问道:“二位公子,幸会!在下云游道人陆英,不知二位从何而来,往何处去?”

    马上十五六岁少年一边凝神打量陆英,边开口笑道:“陆道长,幸会!在下匈奴沮渠蒙逊,这位是鲜卑秃发部首领之子延孤。我等从凉州而来,受命去京师觐见天王陛下。观陆道长言语气度,应该是江南人吧,何以云游至此?”

    陆英听他话语友善,言辞有礼,想必颇多涉猎书籍。自然生出亲切之感,对这个少年更增赞赏。

    于是又笑道:“在下确实来自江东,只因这长安城中有几位故友,特来探访。见关中兵荒马乱,民不聊生,是以常常独自在京畿野郊闲逛。若是碰到欺压百姓的乱兵,便管上一管。”

    沮渠蒙逊下马拱手道:“陆道长侠骨仁心,替天行道,令人钦佩!我等蛮荒外族,虽处四夷之地,常心慕中国。若是往后有缘,在长安城中相遇,定要请陆道长讲道授业,以启蒙昧。”

    陆英还礼笑道:“公子过谦了!观君风度,定是自幼广涉文学史籍,才学不亚于中国文士。在下哪里敢卖弄陋学,有辱聪明!”

    一旁站立地秃发延孤听他两个越说越文气,插言道:“陆道长,这两日入了冯翊郡,常听百姓说起有一位姓陆的小神仙,除暴安良,保护弱小,难道就是您吗?”

    陆英笑道:“不敢当神仙之名,但百姓口中那个姓陆的应该就是在下。秃发公子幸会了!”

    秃发延孤生平最是敬重侠义之人,舞文弄墨不是他所长,但弓马刀枪则自幼喜爱。听闻陆英便是那个侠名远播的小神仙,当下郑重施礼道:

    “见过陆道长!延孤最敬仰英雄,若是有朝一日能与陆道长纵马驰骋,扫平天下不平事,当真死而无憾!”

    沮渠蒙逊打趣道:“延孤兄若是与陆道长去做了侠客,那蒙逊岂能落后,也要为二位执鞭坠蹬,甘做马前之卒……只是如今我等还有使命在身,先办正事得好!”

    秃发延孤开怀大笑:“蒙逊念念不忘使命,难怪平西将军派你来长安。君年虽少,却天生英豪气概,又忠义不屈,真乃国之栋梁!”

    沮渠蒙逊道:“若不是秃发部相助,延孤兄一路护持,蒙逊恐怕早就抛尸荒野了,还谈什么英豪气概?”

    言罢不自觉回头望了一眼那绑缚在马上的人。陆英听他们言语,内中似乎颇有故事,却也不便过多打听。

    笑道:“既然二位公子身负使命,在下也不耽误你们行程,请自便!”